SpaceX lanza con éxito el supercohete que coloca un coche en el espacio
La empresa de Elon Musk lanza una misión de prueba como paso previo a enviar al ser humano hasta Marte Un
deportivo rojo se alejará hasta 450 millones de kilómetros de la Tierra
y se colocará en una órbita cíclica entre la Tierra y Marte
El Falcon Heavy surca los cielos (John Kraus).
La empresa estadounidense SpaceX abrió este martes un
nuevo capítulo de la carrera espacial con el exitoso lanzamiento del
cohete Falcon Heavy, un paso adelante en sus planes de llevar al hombre a
Marte.
Órbita solar del Roadster (SpaceX).
Ante la atenta mirada de miles de personas, el Falcon Heavy despegó a las 3:45 pm EST (21:45 GMT) desde el Centro Kennedy de la NASA, situado en Cabo Cañaveral (Florida), para una misión de prueba que tenía como objetivo colocar por primera vez en el espacio un automóvil.
Se trata de un deportivo de color rojo, como corresponde a Marte, fabricado por Tesla, la marca de automóviles eléctricos que dirige Elon Musk, presidente de SpaceX. El Tesla Roadster inició un camino que lo alejará hasta 450 millones de kilómetros de la Tierra y lo pondrá en una órbita cíclica entre la Tierra y Marte.
En las áreas habilitadas para contemplar el lanzamiento
en el Centro Kennedy, miles de personas saltaron de emoción al ver cómo
la aeronave abandonaba la plataforma y se abrazaron aún más cuando dos
de los tres cohetes de los que consta la gigantesca aeronave lograron
regresar ocho minutos después del lanzamiento.
Los 27 motores Merlin 1D del Falcon Heavy (SpaceX).
Uno de
los retos de esta misión de prueba era lograr el aterrizaje de los tres
cohetes aceleradores de los que consta el Falcon Heavy, para ser
reutilizados en futuras misiones, como ya ha hecho SpaceX con el Falcon
9. Dos de los cohetes regresaron pero hasta ahora se desconoce qué pasó
con el tercero, el que propulsó la cápsula donde iba el automóvil.
Inspeccionando las etapas después del aterrizaje (SpaceX).
Los más privilegiados presenciaron el lanzamiento a una distancia de
6,27 kilómetros (3,9 millas) de la plataforma LC-39ª, la misma desde la
que despegaron las misiones Apolo con destino a la Luna (1961-1972). Una
de esas personas era Mary McKui, quien contó a Efe: "Estaba aquí cuando
enviaron los primeros hombres a la Luna. No nos lo queríamos perder,
especialmente porque el cohete vuelve a tierra y no lo hemos visto
nunca".
Aunque el lanzamiento del Falcon Heavy ha
sido uno de los eventos espaciales más esperadas desde las misiones
Apolo en la década de los años 60 y los 70, Musk aseguró que este es
solo un paso previo a un cohete todavía más potente, el BFR (Big Falcon
Rocket), que la empresa aeroespacial prevé tener listo en cinco años y
con el que está confiado en llevar humanos a Marte.
Lo que sí permitirá la potencia y capacidad de carga del Falcon Heavy,
solo superada por el cohete Saturno V, lanzado por última vez en 1973 y
que formó parte de las misiones Apolo, será llevar al espacio satélites
más pesados que los actuales. Además, su propósito es llevar robots de
dimensiones mayores a Marte e incluso a planetas más lejanos, como
Júpiter o Saturno, y a sus respectivas lunas.
El Tesla Roadster con Starman antes del lanzamiento (SpaceX).
La
capacidad de carga de este gigantesco cohete, de 70 metros de altura,
varía de las 64 toneladas si el destino es la órbita de la Tierra a las
17 toneladas si el objetivo es Marte. Cada misión tiene un coste de 90
millones de dólares.
Según la compañía, la nave puede
llevar hasta dos veces más carga que el modelo que más se le parece, el
Delta IV Heavy, del fabricante United Launch Alliance, pero su coste es
una tercera parte del de la competencia.
Tras el
lanzamiento, el presidente de SpaceX, Elon Musk, informó en su cuenta de
Twitter de que el cohete iba a permanecer cinco horas en los cinturones
de Van Allen y no detalló si la parte central de la aeronave, que tenía
que aterrizar sobre un portaaviones en el Océano Atlántico, aterrizó o
no con éxito.
Increíble (SpaceX).
"El Falcon Heavy es un lanzamiento
histórico. No me lo podía perder. Como ser humano presenciar algo así,
con estas vistas y oír el ruido, es muy emocionante", asegura a Efe
Michael Tapes, una de las 2.000 personas que compraron el paquete más
exclusivo para ver el lanzamiento, llamado "Feel the Heat" ("Siente el
calor").
Starman contempla la Tierra (SpaceX).
Para otros, como Jeff Steward, residente en
Florida, el Falcon Heavy fue el primer cohete que han visto despegar.
"La idea de ir a Marte es muy emocionante y aquí las vistas son
geniales", aseguró a Efe Steward, que vibró tras el regreso de los dos
cohetes, momento en el que sonó la canción "Space Oddity" de David
Bowie. Esta canción acompañará a "Starman", el maniquí a bordo del
automóvil Tesla, que viajará a una velocidad de 11 kilómetros por
segundo y que en unos seis meses se espera que llegue a la órbita de
Marte.
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