Historia del tiempo

Stephen Hawking

...Hasta ahora, la mayoría de los científicos han estado demasiado ocupados con el desarrollo de nuevas teorías que describen cómo es el universo para hacerse la pregunta de por qué. Por otro lado, la gente cuya ocupación es preguntarse por qué, los filósofos, no han podido avanzar al paso de las teorías científicas. En el siglo XVIII, los filósofos consideraban todo el conocimiento humano, incluida la ciencia, como su campo, y discutían cuestiones como, ¿tuvo el universo un principio? Sin embargo, en los siglos XIX y XX, la ciencia se hizo demasiado técnica y matemática para ellos, y para cualquiera, excepto para unos pocos especialistas. Los filósofos redujeron tanto el ámbito de sus indagaciones que Wittgenstein, el filósofo más famoso de este siglo, dijo: "la única tarea que le queda a la filosofía es el análisis del lenguaje". ¡Qué distancia desde la gran tradición filosófica de Aristóteles a Kant!.
   No obstante, si descubrimos una teoría completa, con el tiempo habrá de ser, en sus lineas maestras, comprensible para todos y no únicamente para unos pocos científicos. Estonces, todos, filósofos, científicos y la gente corriente, seremos capaces de tomar parte en la discusión de por qué existe el universo y por qué existimos nosotros. Si encontrásemos una respuesta a esto, sería el triunfo definitivo de la razón humana...

Historia del tiempo. (1988)
Stephen W. Hawking

Isaac Newton

  Isaac Newton no era un hombre afable. Sus relaciones con otros académicos fueron escandalosas, pasando la mayor parte de sus últimos tiempos enredado en acaloradas disputas. Después de la publicación de los Principia Mathematica , Newton había ascendido rápidamente en importancia pública. Fue nombrado presidente de la Royal Society, y se convirtió en el primer científico de todos los tiempos que fue armado caballero.
  Newton entró pronto en pugna con el astrónomo real, John Flamsteed, quien antes le había proporcionado muchos de los datos necesarios para los Principia, pero que ahora estaba ocultando información que Newton quería. Newton no aceptaría un no por respuesta; él mismo se había nombrado para la junta directiva del Observatorio Real, y trató entonces de forzar la publicación inmediata de los datos. Finalmente, se las arregló para que el trabajo de Flamsteed cayese en las manos de su enemigo mortal,  Edmond Halley, y  fuese preparado para su publicación. Pero Flamsteed llevó el caso a los tribunales y, en el último momento, consiguió una orden judicial impidiendo la distribución del trabajo robado. Newton se encolerizó y buscó su venganza eliminando sistemáticamente todas las referencias a Flamsteed en posteriores ediciones de los Principia.
  Mantuvo una disputa más seria con el filósofo alemán Gottfried Leibniz. Ambos Leibniz y Newton, habían desarrollado independientemente el uno del otro una rama de las matemáticas llamada cálculo, que está en la base de la mayor parte de la física moderna. Aunque sabemos ahora que Newton descubrió el cálculo años antes que Leibniz, publicó su trabajo mucho después. Sobrevino un gran escándalo sobre quién había sido el primero, con científicos que defendían vigorosamente a cada uno de los contendientes. Hay que señalar, no obstante, que la mayoría de los artículos que aparecieron en defensa de Newton estaban escritos originalmente por su propia mano, ¡y publicados bajo el nombre de amigos! Cuando el escándalo creció, Leibniz cometió el error de recurrir a la Royal Society para resolver el problema. Newton, como presidente, nombró un comité "imparcial" para que investigase, ¡casualmente compuesto en su totalidad por amigos suyos! Pero eso no fue todo: Newton escribió entonces él mismo los informes del comité e hizo que la Royal Society los publicara, acusando oficialmente a Leibniz de plagio. No satisfecho todavía, escribió además un análisis anónimo del informe en la propia revista de la Royal Society. Después de la muerte de Leibniz, se cuenta que Newton declaró que había sentido gran satisfacción "rompiendo el corazón de Leibniz"
  En la época de estas dos disputas, Newton había abandonado ya Cambridge y la vida universitaria. Había participado activamente en la política anticatólica en dicha ciudad, y posteriormente en el Parlamento, y fue recompensado finalmente con el lucrativo puesto de director de la Real Casa de la Moneda. Allí pudo desplegar su carácter taimado y corrosivo de una manera socialmente más aceptable, dirigiendo con éxito una  importante campaña contra la falsificación de moneda que llevó incluso a varios hombres a la horca.

Historia del Tiempo
Stephen W. Hawking

Stephen Hawking: "La política del Gobierno israelí conduce al desastre"

Israel se ve ante una difícil tesitura ante la decisión de Stephen Hawking de boicotear una conferencia política y académica de primer nivel, que será presidida por Simón Peres. El científico ha visitado cuatro veces Israel en el pasado, la última en 2006, con lo que no se le puede calificar de antisemita y radical. Lo que alarma en Israel es que la alternativa del boicot en las relaciones con Israel termine siendo una opción aceptable para la élite cultural y académica de Europa Occidental.

En el comunicado, Hawking explicaba que tenía la intención de aceptar la invitación de asistir a la Conferencia Presidencial para dar su opinión sobre las posibilidades de un acuerdo de paz. Eso además le permitiría dar otra conferencia en Cisjordania. Sin embargo, cambió de opinión cuando recibió varios emails de profesores palestinos. Después dejaba caer una idea extremadamente perjudicial para los intereses del Gobierno de Netanyahu: "Si hubiera asistido, habría dejado clara mi opinión de que la política del actual Gobierno israelí conduce probablemente al desastre".

Son unas palabras muy alejadas del estilo habitual de los gobiernos europeos, habituados –como les ha ocurrido a Merkel y Sarkozy– a enfrentarse en privado a Netanyahu, pero que nunca se atreven a denunciar en público las consecuencias de la política del primer ministro israelí.

El presidente de la conferencia, Israel Maimón, reaccionó con el argumento de que "Israel es una democracia en la que todos los individuos son libres de expresar sus opiniones, no importa cuáles sean. La imposición de un boicot es incompatible con un diálogo abierto y democrático". Lo mismo dijo el embajador israelí en Londres, que acusó a Hawking de "rendirse a la presión de extremistas políticos".

Maimón se refiere al respeto a expresar opiniones diferentes, pero en realidad el Gobierno israelí o los principales grupos de la comunidad judía norteamericana no se han privado en denunciar distinciones concedidas en el pasado a intelectuales o nombramientos de profesores en universidades occidentales cuando beneficiaban a intelectuales conocidos por sus posiciones propalestinas.

Es lo que ocurrió en 2012 cuando el Ayuntamiento de Fráncfort concedió el premio Theodor W. Adorno a la filósofa norteamericana Judith Butler. El embajador israelí en Berlín reprochó la concesión del galardón a alguien que "ha pedido en varias ocasiones el boicot cultural y académico de Israel".

¿Cuál es la razón de que el físico haya puesto fin a sus visitas a Israel? Es posible que todo comenzara con el ataque masivo de Israel a Gaza en 2009, una operación militar contra Hamás que produjo un alto porcentaje de víctimas civiles y que Hawking criticó duramente. Por entonces, dijo a Al Jazeera: "La situación (en los territorios palestinos) es parecida a la de Suráfrica antes de 1990 y no puede continuar así".

No hay discusión sobre el conflicto israelí-palestino en que alguien no lance una acusación de doble rasero. Esta vez, y desde un blog progresista británico, James Bloodworth acusa a Hawking de no haberse preocupado tanto por los derechos humanos cuando visitó Irán en 2007 o China en 2006.

El movimiento BDS (por las iniciales de boicot, desinversión y sanciones) ha apoyado la decisión de Hawking con un artículo en el que detalla las cinco razones por las que Hawking "tiene razón al boicotear a Israel". Una de ellas:

"El boicot está firmemente basado en hechos bien documentados sobre la política israelí. El Departamento de Estado norteamericano se ha referido a la "discriminación institucional" que sufren los ciudadanos palestinos, mientras Human Rights Watch dice que "un sistema de dos clases" en Cisjordania. Teniendo en cuenta el control "discriminatorio" de la distribución del agua ( Amnistía Internacional) y la "transferencia forzada de la población local" ( Unión Europea), no es extraño que el Comité de Eliminación de la Discriminación Racial de la ONU haya declarado que Israel ha violado la prohibición de la segregación racial y el apartheid".

Fuente: http://www.eldiario.es/rastreador/Stephen-Hawking-politica-Gobierno-desastre_6_130596953.html

Stephen Hawking y otros científicos solicitan el indulto de Alan Turing

Fuente: http://alt1040.com/2012/12/stephen-hawking-indulto-alan-turing

Este año 2012 del que apenas nos quedan 15 días hemos celebrado el centenario del nacimiento del gran Alan Turing, matemático, filósofo, héroe de la Segunda Guerra Mundial, padre de la inteligencia artificial y, sin embargo, maltratado y perseguido en su país por ser homosexual, un hecho que llevó a su muerte tras ingerir una manzana envenenada con cianuro. A día de hoy, 60 años más tarde de su condena, Alan Turing sigue siendo considerado, a efectos legales, culpable de un delito; un hecho que no tiene sentido y que ha llevado a la comunidad científica del Reino Unido, capitaneada por Stephen Hawking, a publicar una carta solicitando el indulto de Turing al gobierno británico.

En una carta publicada en el Daily Telegraph, Stephen Hawking y otros 10 representantes de la comunidad científica del Reino Unido (como Martin Rees y el Premio Nobel Paul Nurse) han solicitado al Primer Ministro David Cameron que indulte a una de las grandes mentes británicas del siglo XX y, por tanto, que concedan el perdón a Alan Turing.

Escribimos para apoyar la petición de indulto póstumo a Alan Turing, una de los matemáticos más brillantes de la era moderna.

Él lideró al equipo de los descrifradores del código [Enigma](http://alt1040.com/2011/07/la-maquina-enigma-el-sistema-de-cifrado-que-puso-en-jaque-a-europa) en las instalaciones de Bletchley Park, un hecho en el que coinciden muchos historiadores que consiguió acortar la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, sucesivos gobiernos parecen incapaces de perdonar su condena por algo considerado entonces como un crimen, ser homosexual, lo cual le llevó a suicidarse a la edad de 41 años.

Instamos al primer ministro a ejercer su autoridad y que perdone formalmente a un icónico héroe británico.

En 1952, Alan Turing, a pesar de todos sus logros, había sido condenado por ser homosexual y, desde entonces, el Gobierno de Reino Unido ha esquivado este tema y nunca ha rehabilitado la memoria de Alan Turing. En septiembre del año 2009, el Primer Ministro Gordon Brown realizó un gesto que, realmente, fue insuficiente puesto que emitió un comunicado disculpándose por el trato que dispensaron los poderes públicos a Alan Turing pero, aunque la opinión pública presionó al gabinete de Brown, no se le concedió el indulto.

De hecho, aprovechando el año del centenario de su nacimiento, se volvió a pedir al Parlamento Británico el indulto póstumo y, nuevamente, los poderes públicos de Reino Unido volvieron a rechazarlo alegando que Alan Turing fue juzgado y condenado por un hecho que era considerado delito según las leyes vigentes por aquel entonces. Además de esta carta publicada en la prensa, y firmada por las "grandes mentes" de la comunidad científica actual del Reino Unido, se ha cursado una petición formal al Parlamento Británico para que, por segunda vez, considere el indulto de Turing antes que termine el curso político en junio de 2013.

Según Michael Grade, ex-presidente de la BBC y que también ha colaborado en la redacción de la carta enviada al Parlamento, el trato dispensado por el país a Turing es algo de lo que deberían avergonzarse todos los ciudadanos puesto que, a pesar de haber pasado 60 años, el país se enorgullece de llamar genio a alguien que es incapaz de perdonar por tener una orientación sexual considerada errónea por las leyes de los años 50.

Es increíble que, a pesar del legado y obra de Alan Turing, el Gobierno Británico en pleno siglo XXI haya vuelto a denegar el perdón a uno de sus genios y héroes nacionales. Ojalá que la iniciativa de Stephen Hawking sirva para que, de una vez, las autoridades indulten a Alan Turing y le otorguen el lugar que se merece en la historia del país.