Sopa de basura

En medio del Océano Pacífico y a casi a mil kilómetros del territorio de Hawai emerge un nuevo continente, llamado el “séptimo continente”, la “gran isla basura” o la “gran sopa de plástico”. Se trata de una masa que aloja 3,5 toneladas de residuos plásticos y cuya superficie equivale a un tercio de Europa y cuya profundidad es de 30m.

El mundo flotante de plástico fue descubierto en 1997 por Charles Moore, y en los años posteriores, tan solo hubo dos expediciones destinadas a investigarlo. Este mes de mayo está prevista otra expedición científica patrocinada por el CNES (Centro Nacional de Estudios Espaciales), para enviar un mensaje de alerta sobre este desastre ecológico  a las autoridades mundiales, que hasta ahora han hecho caso omiso sobre el tema
Esta es una extensa zona del Pacífico donde el agua circula en el sentido de las agujas del reloj describiendo una espiral lenta. Allí los vientos son flojos y las corrientes tienden a forzar la materia que flota en el agua hacia la zona central de baja energía del remolino. Existen muy pocas islas donde pueda recogerse el material flotante, permaneciendo en el remolino, en cantidades estimadas en seis kilos de plástico por cada kilo de plancton natural.

Esta basura está haciendo un daño irreparable a la vida marina de la zona. Los plásticos no son biodegradables (su degradación tarda entre 500 y 1000 años) y, a medida que pasa el tiempo, lo único que ocurre es que se divide en piezas cada vez más pequeñas, pero que retienen la composición molecular original. El resultado es una enorme cantidad de “arena” de plástico que a muchas criaturas marinas les parece un alimento. El problema es que el plástico no puede digerirse, por lo que los pájaros o peces que lo consuman pueden morir de desnutrición con el estómago repleto de plásticos. Y aunque consuman otro tipo de alimentos, el caso es que los pequeños gránulos de plástico actúan como esponjas para diversas toxinas, concentrando así productos químicos como el DDT (compuesto principal de los insecticidas) o el PBC (una materia química muy venenosa) a una tasa un millón de veces superior del nivel normal.
 Se produce así un efecto en cadena que puede llegar hasta los humanos, al comer pescado contaminado sin saberlo. Los pájaros también se están viendo afectados, porque acuden al “continente basura” en busca de alimentos y lo mismo ocurre con las tortugas marinas. En total se han registrado 267 especies afectadas.
 Se ha estimado que el 80% de la basura proviene de las zonas terrestres y el 20% de barcos del océanos

 

 En la Tierra se producen cada año unas 100 millones de toneladas de plástico, de las que un 10% terminan en el mar. Esto mismo podría estar sucediendo en otros lugares. Por ejemplo, en el mar de los Sargazos, un área del Atlántico de circulación lenta, donde también se han descubierto altas concentraciones de partículas de plástico presentes en el agua.

Otro problema añadido es que los plásticos flotantes crean una superficie idónea en la que pueden vivir los organismos. Estas plantas y animales pueden ser transportados hasta zonas alejadas de sus hábitats naturales e invadir otros nuevos, convirtiéndose en especies invasoras.
Desgraciadamente, este problema parece insuperable. El tratamiento y la limpieza del “continente” sería de un coste colosal, de miles de millones de dólares. Lo único que podemos hacer es intentar no aumentar el daño. Los excesos de nuestra forma de vida consumista son la causa de esta degradación del mar, por lo que sólo dejando de consumir tantos productos de plástico y cambiando nuestros hábitos de consumo y reciclaje se podría al menos detener el aumento de la Gran Placa de Basura

Fuentes:https://es.wikipedia.org/wiki/Sopa_de_pl%C3%A1stico
 http://www.20minutos.es/noticia/1663424/0/contaminacion-oceanos/sopa-de-plastico/exposicion/
 http://www.tercerainformacion.es/spip.php?article18119