James O’Donoghue es un científico planetario que, en su tiempo libre, hace animaciones fascinantes
para YouTube. Su último vídeo compara la rotación de todos los planetas
“mapeados” o “parcialmente mapeados” del sistema solar, un conjunto que
incluye dos planetas enanos: Ceres y Plutón.
Sabemos,
porque nos lo enseñaron en la escuela, que el eje de la Tierra está
inclinado 23 grados con respecto a su plano orbital, y que esa
inclinación es la causante de las estaciones. También sabemos que un día
sideral (el tiempo que tarda la Tierra en girar sobre sí misma con
respecto a una estrella lejana) dura un total de 23 horas y 56 minutos.
¿Qué hay de Venus o de Urano, por ejemplo?
La
gran mayoría de los planetas gira en sentido contrario a las agujas del
reloj. Venus y Urano giran en dirección opuesta, lo que se conoce como
rotación retrógrada. Mientras que el eje de Venus está inclinado 177
grados (lo que significa que está boca abajo), el eje de Urano se
encuentra en perpendicular a su plano orbital (lo que significa que se
mueve como una rueda por el espacio).
Todos
los planetas están inclinados, salvo Mercurio, Ceres y Júpiter. Y en
todos los planetas, un día dura menos de un día, a excepción de
Mercurio, Venus y Plutón, que tardan 58, 243 y 6 días, respectivamente,
en girar sobre su eje.
- Mercurio: Inclinación de 0,03º. Día sideral de 58 días y 15,5 horas.
- Venus: Inclinación de 177,4º. Día sideral de 243 días y 26 minutos.
- Tierra: Inclinación de 23,4º. Día sideral de 23 horas y 56 minutos.
- Marte: Inclinación de 25,2º. Día sideral de 24 horas y 36 minutos.
- Ceres: Inclinación de 4º. Día sideral de 9 horas y 4 minutos.
- Júpiter: Inclinación de 3,1º. Día sideral de 9 horas y 55 minutos.
- Saturno: Inclinación de 26,7º. Día sideral de 10 horas y 33 minutos.
- Urano: Inclinación de 97,8º. Día sideral de 17 horas y 14 minutos.
- Neptuno: Inclinación de 28,3º. Día sideral de 16 horas.
- Plutón: Inclinación de 122,5º. Día sideral de 6 días, 9 horas y 18 minutos.
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