La mayor parte de las
preocupaciones sobre el cambio climático se han centrado en la cantidad
de gases de efecto invernadero que se han emitido a la atmósfera.
Pero en un nuevo estudio
publicado en la revista Science, un grupo de investigadores de Rutgers
han encontrado que la circulación del océano desempeña un papel
igualmente importante en la regulación del clima de la Tierra.
En su estudio, los investigadores dicen
que el mayor enfriamiento de la Tierra y continental acumulación de
hielo en el hemisferio norte hace 2,7 millones años coincidió con un
cambio en la circulación del océano que tira en el calor y el dióxido de
carbono en el Atlántico y los mueve a través de las profundidades del
océano de norte a sur hasta que salga al mercado en el Pacífico.
El sistema de transporte del océano,
los científicos de Rutgers creen, cambia al mismo tiempo que una
importante expansión en el volumen de los glaciares en el hemisferio
norte, así como una caída sustancial en los niveles del mar. Fue el
hielo de la Antártida, argumentan, que interrumpió el intercambio de
calor en la superficie del océano y lo obligó a aguas profundas. Ellos
creen que esto causó mundial del cambio climático en ese momento, no
dióxido de carbono en la atmósfera.
“Argumentamos que era la creación de la
moderna circulación profunda del océano el transportador océano hace
alrededor de 2,7 millones de años, y no un cambio importante en la
concentración de dióxido de carbono en la atmósfera que provocó una
expansión de las capas de hielo en el hemisferio norte , “dice Stella
Woodard, autor principal e investigador post-doctoral en el Departamento
de Ciencias Marinas y Costeras. Sus hallazgos, basados en muestras de
núcleos de sedimentos oceánicos entre 2,5 millones a 3,3 millón años,
ofrecen a los científicos una mejor comprensión de los mecanismos del cambio climático en la actualidad.
El estudio muestra que los
cambios en la distribución del calor entre las cuencas de los océanos es
importante para entender el cambio climático futuro. Sin
embargo, los científicos no pueden predecir con exactitud qué efecto
del dióxido de carbono en la actualidad que se tira en el océano de la
atmósfera tendrá sobre el clima. Sin embargo, argumentan que,
dado que el dióxido de carbono más se ha lanzado en los últimos 200 años
que en cualquier período reciente de la historia geológica, las
interacciones entre el dióxido de carbono, los cambios de temperatura y
precipitación, y la circulación de los océanos darán lugar a cambios
profundos.
Los científicos creen que los diferentes
patrones de circulación oceánica profunda fue el responsable de las
elevadas temperaturas hace 3 millones de años, cuando el nivel de
dióxido de carbono en la atmósfera fue sin duda lo que es ahora y la
temperatura era de 4 grados Fahrenheit más alto. Dicen que la formación
de la cinta transportadora del océano enfría la tierra y creó el clima
en que vivimos ahora.
“Nuestro estudio sugiere que los
cambios en el almacenamiento de calor en las profundidades del océano
podría ser tan importante para el cambio climático como otras hipótesis –
la actividad tectónica o una caída en el nivel de dióxido de carbono
y probablemente llevó a una de las principales transiciones del clima
del pasado 30 millones años “, dice Yair Rosenthal, co-autor y profesor
de marinos y ciencias costeras en Rutgers
By Universidad Rutgers
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