La tabla periódica de los elementos
recibirá una nueva adición, luego que científicos confirmaron en forma
independiente la existencia de un elemento número 117, altamente
radiactivo.
Un equipo internacional que trabaja en
el Centro Helmholtz de Investigación de Iones Pesados en Darmstadt,
Alemania, logró crear cuatro átomos de ununseptium (el número 117 en
latín), a cuatro años de que ese elemento fue detectado por primera vez
por investigadores estadunidenses y rusos.
Como otros elementos
superpesados en el extremo de la tabla periódica, el ununseptium sólo
existe durante fracciones de segundo antes de degradarse en otros
elementos. Su creación es el paso más reciente hacia el descubrimiento
de la llamada “isla de estabilidad”, grupo de átomos masivos, pero
estables, cuya aparición se pronostica que ocurrirá alrededor del número
atómico 120 en adelante.
El número atómico cuenta los protones
dentro del núcleo. Los protones, junto con los neutrones, constituyen el
mayor peso del átomo. Se sabe que ciertos “números mágicos” de protones
son particularmente resistentes, y algunos científicos han predicho que
los elementos de la “isla de estabilidad” podrían tener vidas medias de
millones de años.
En comparación, el ununseptium existió menos
de una décima de segundo en el acelerador de partículas Helmholtz antes
de degradarse en elementos como el dubnio (atómico 105) y el laurencio
(103). Los átomos de número superior a 92 rara vez o nunca ocurren en la
naturaleza, y deben ser creados artificialmente mediante colisiones de
elementos más ligeros de números atómicos determinados.
El
documento que detalla el experimento se publicará en la revista Physics
Review Letters antes de ser revisado por la Unión Internacional de
Química Pura y Aplicada, organismo responsable de ordenar y nombrar los
elementos de la tabla periódica. Si da su aprobación, el ununseptium se
volverá un elemento oficial.
Fuente: http://www.invdes.com.mx/mundo-mobil/4498-confirman-cientificos-el-elemento-117?hitcount=0
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