Durante una
década la pareja, radicada en Reutlingen, en el sur de Alemania,
trabajó con un viejo microscopio electrónico de barrido (SEM), pero
durante los últimos cinco años han estado utilizando un nuevo
instrumento de alta resolución. Aquí se revela la delicada estructura de
una flor de la valeriana. 
Pequeños trozos de pétalos de flores u
hojas se someten a un proceso de deshidratación para mantener las
superficies, muy delicadas y delgadas, en un estado de apariencia
natural, mientras se preserva la estructura celular. 
Después de ser
montada en una de plaqueta de aluminio, la muestra es recubierta de oro y
está lista para la formación de imágenes de SEM. Esta exploración de un
pétalo de rosa muestra la estructura de las papilas que conforman su
superficie. Estas papilas dan al pétalo su brillo.
En el SEM, el haz de electrones se
concentra en un pequeño punto y lo escanea a través de la superficie del
objeto que se va a investigar. Aquí el tema es el pétalo de una flor de
colza
En el punto
focal, el haz aparta a empujones los electrones de la superficie del
objeto. Estos electrones dispersos son luego hallados por detectores
ubicados dentro del tubo ubicado sobre la muestra. Aquí, un plano
detalle del pétalo de una flor de colza.
"Las flores son
hermosas en imágenes 'normales', pero cuando uno mira más cerca, algunas
partes se vuelven muy extrañas e inéditas estructuras aparecen; flores
dentro de flores, mundos dentro de mundos", dice Meckes.
Meckes y Ottawa han utilizado el SEM
para captar imágenes artítisticas de todo, desde bacterias y parásitos,
hasta mariposas, hiervas, plantas venenosas, peces y esta borlilla de
una flor de lima.
En esta imagen, granos de polen se
pueden ver sobre el estigma de una flor de árnica. Los granos aterrizan
sobre el estigma y hacen crecer tubos de polen (centro-derecha de la
imagen) para que las células de sexo masculino alcancen el ovario (que
no se ve) donde fertilizan a las células de sexo femenino (óvulos).
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