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| Las imágenes publicadas por Power se hicieron virales a mediados de octubre. Foto cortesía de Caroline Power.
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Latas, envases, cubiertos plásticos, ropa vieja, jeringas, animales muertos…
Es la escena típica de cualquier basurero. Pero este no es un basurero cualquiera.
Es
una isla de desechos que flota en el mar Caribe, entre las costas de
Honduras y Guatemala, una nata de desperdicios que recala periódicamente
en las playas y que, últimamente, se ha vuelto un motivo de tensión en
las relaciones bilaterales entre los dos países.
No es un fenómeno nuevo, pero sí desconocido para gran parte de la comunidad internacional.
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| Así se ve el manto de basura que causa problemas entre Honduras y Guatemala |
Sin embargo, las imágenes de un "mar de basura" al norte de Honduras
se hicieron virales en las redes sociales hace un par de semanas.
La
fotógrafa británica Caroline Power publicó varias tomas que mostraban
las aguas cercanas a la isla turística de Roatán cubiertas de una costra
de desechos de todo tipo.
Tras la publicación de las fotos y la
llegada de la basura flotante a varios municipios de la costa norte
hondureña, ambos gobiernos sostuvieron una reunión para discutir
posibles soluciones a una situación que ya se extiende por más de tres
años, según las autoridades locales.
Pero las conversaciones entraron en tensión en un punto fundamental:
quién es el principal responsable de los vertidos.
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| Cubiertos plástico y otros materiales
conformaban el "mar de basura" cercano a la isla de Roatán. Foto
cortesía de Caroline Power.
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Por una parte, Honduras acusa a su vecino de propiciar la
contaminación que llega a las playas de Omoa, Puerto Cortés y a las
Islas de la Bahía; y, de la otra, Guatemala, asegura que es el otro país
quien vierte la propia basura que lo afecta.
Tras las reuniones
bilaterales, el gobierno de Tegucigalpa dio un plazo de cinco semanas a
su par guatemalteco para que controle los vertidos.
De lo contrario, sostienen, recurrirán a organismos y tratados internacionales.
Los efectosCarlos
Fonseca vive desde hace 60 años en la comunidad de Travesía, en el
municipio de Puerto Cortés, en el norte de Honduras, y dice que desde
hace un par de años su rutina de muchas mañanas es levantarse a limpiar
la basura que llega.
"En la época de lluvias, en estos meses,
nos levantamos y limpiamos y ya en la tarde está todo lleno de basura de nuevo, como si no hubiéramos hecho nada. Son pilas y pilas de basura por todos lados", cuenta a BBC Mundo.
Fonseca
asegura que son los vecinos quienes, en la mayoría de las ocasiones, se
encargan de limpiar los desechos que recalan en la playa,
ante la pasividad de las autoridades municipales.
"Es
una situación lamentable, porque es basura, esto trae enfermedades. Yo
no sé si es de aquí o si es de Guatemala, pero esto para nosotros es una
pesadilla", dice.
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| Según las autoridades de Honduras no es la primera vez que ocurre algo similar. Foto cortesía de Caroline Power.
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José Antonio Galdames, ministro de Recursos Naturales y Ambiente de
Honduras, comenta a BBC Mundo que el problema de la basura que llega se
está volviendo "
insostenible", no solo para el
municipio de Omoa, uno de los más afectados, sino también para algunas
de las islas y playas que constituyen algunos de los principales
destinos turísticos de la nación centroamericana.
En opinión del
ministro, la presencia de los desechos flotantes incide de forma
negativa en cuatro dimensiones básicas, ya que genera
daño ambiental, ecológico, económico y a lasalud.
"La
gente no quiere ir a la playa porque tiene miedo de la contaminación.
No es agradable acostarse en una arena en la que pones la espalda y hay
debajo una aguja, o que camines y te vayas a pinchar. O que estés en el
agua y te vayas a encontrar algo contaminado", añade.
Ian
Drysdale, un ingeniero ambiental que coordina una iniciativa para la
protección del Sistema Arrecifal Mesoamericano, asegura que esa barrera
coralina, la segunda más grande del mundo, es una de las principales
afectadas por la basura.
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| La basura llega en ocasiones a la segunda barrera coralina más grande del mundo. Foto cortesía de Caroline Power. |
"Por los movimientos de las corrientes marinas, esto puede incidir de
forma negativa en toda la barrera, tanto en la parte que pertenece a
Honduras como a la que pertenece a Guatemala. Yo buceando me he
encontrado muchas veces con basura en la misma zona de los arrecifes
coralinos", cuenta a BBC Mundo.
Detrás del "culpable"¿Pero de dónde sale tanta basura?
Galdames
asegura que detrás de la contaminación actual está la basura que
arrastra el río Motagua, que atraviesa la mayor parte de Guatemala y
desemboca en Honduras.
"La mayor parte de la cuenca del Motagua
está del lado de Guatemala. De los 95 municipios de ellos que se
encuentran a lo largo del río, 27 están vertiendo residuos sólidos.
Nosotros solo tenemos 3 municipios que colindan con el río. Por eso
alrededor del 86% de los vertimientos viene de ellos", afirma.
El
funcionario agrega que, cuando las autoridades de su ministerio han
realizado inspecciones, generalmente encuentran objetos que dicen "Hecho
en Guatemala".
Pero esto, sostiene, no es lo peor.
"
Estamos
recibiendo ropa, plástico, desechos hospitalarios, objetos manchados de
sangre, agujas, jeringas, animales y hasta cuerpos humanos", comenta.
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| Las autoridades de Honduras aseguran
que a sus costas llegan ropa, plástico, desechos hospitalarios, agujas,
jeringas, animales muertos y hasta cuerpos humanos. Foto cortesía de
Caroline Power.
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La versión del ministro indica que, al no existir vertederos en la
mayoría de esas comunidades de Guatemala, en la época de lluvias, el
agua arrastra la basura al río, que la lleva hasta el mar y luego, por
el movimiento de las corrientes marinas, se desplaza hasta algunos
municipios e islas de Honduras.
Rafael Maldonado, del Centro de
Acción Legal Ambiental y Social de Guatemala, apoya esta teoría y agrega
que detrás de esta situación están políticas equívocas de sucesivos
gobiernos de su país.
"La responsabilidad de este conflicto de la basura proviene del gobierno guatemalteco, que por años han evitado tomar las medidas para impedir que continúen los vertimientos a los ríos", opina.
Según
el especialista, para evitar la millonaria inversión pública que
llevaría crear un sistema para controlar que la basura termine en los
ríos, las autoridades de Guatemala han pospuesto desde 2006 una
regulación para evitar la contaminación del Caribe.
"Lo que está
pasando en Honduras es consecuencia del mal manejo ambiental de
Guatemala. Honduras está recibiendo los desechos de gran parte de
Guatemala, incluso de la capital, que vierte su basura en el Motagua y
eso lo lleva hasta el mar. Esto viene pasando desde hace daños y los
gobiernos no le han dado ninguna importancia para no tener que hacer la
inversión que llevaría", opina.
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| La basura flotante llega hasta varias localidades de la costa norte de Honduras. Foto cortesía de Caroline Power.
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Sin embargo, el ministro de Medio Ambiente de Guatemala, Sydney
Alexander Samuels, considera que su país está tomando medidas para
controlar los vertimientos al Caribe y asegura que son los ríos
hondureños los principales responsables de la actual situación.
"
Las acusaciones solo toman en cuenta la parte de Guatemala.
Ellos también deben considerar lo que están haciendo. Ellos tienen allí
un río, el Chamelecón, que es prácticamente una cloaca de lo que es
Puerto Cortés y San Pedro Sula. Yo puedo asegurar que la mayor parte de
la basura que ha llegado hasta Roatán es de Honduras", afirma a BBC
Mundo.
Samuels sostiene que su gobierno nunca recibió información
sobre el alegado encuentro de cuerpos humanos entre los desechos
arrastrados por el río.
"Nunca he oído que haya cadáveres humanos
allí. Si eso es así, habría que investigar de qué lugar llegaron. No lo
había escuchado", considera.
"Sí hemos contaminado el mar Caribe a
través del Motagua. Pero aclaro que no es solo el Motagua sino también
Chamelecón y Ulúa (dos ríos de Honduras) y también aseguro que para el
año entrante ya no estaremos trasladando basura hacia ese mar ya que
contaremos con la infraestructura para que no pase", agrega.
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| Guatemala asegura que contralará los
vertimientos de basura hacia el mar Caribe a partir del próximo año.
Foto cortesía de Caroline Power. |
El ingeniero ambiental consultado por BBC Mundo, por su parte,
también opina que Honduras tiene responsabilidad en el actual "mar de
basura".
"
Hay muchas comunidades de Honduras que no tienen
ni siquiera un camión para recoger los desechos. La gente vierte la
basura a los ríos y más del 80% de los ríos hondureños desembocan en el
mar Caribe. Esto de echarle la culpa al otro de las responsabilidades propias es muy básico.
Creo que el problema de basura es de todos", asegura.
Presiones y solucionesMás
allá de la disputa de las responsabilidades, otro de los temas que
genera polémica entre los dos países son las posibles soluciones a esta
situación.
El ministro de Ambiente de Honduras, aunque no quiere
desconocer el trabajo del país vecino para contener los vertimientos,
cuestiona que las propuestas de Guatemala están orientadas "a mediano o
largo plazo".
"Están hablando que las soluciones entrarán en vigencia en 2018. Pero
nosotros les pedimos que tomen medidas más inmediatas:
que limpien los ríos, que limpien las playas, que no continúen tirando
la basura a los ríos y cierren los botaderos clandestinos, que
establezcan un sistema de alerta temprana, al menos, para nosotros estar
preparados para saber que la basura va a llegar", señala.
"No
estamos buscando problemas, no estamos buscando pleitos. Estamos
buscando responsabilidades comunes, pero diferenciadas, ese es el
principio. Si usted tiene responsabilidad en el 86% de esa cuenca, de
igual manera debe ser su responsabilidad para buscar una solución",
agrega.
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| Honduras exige a Guatemala medidas a
corto plazo para controlar los vertimientos de basura al mar Caribe.
Foto cortesía de Caroline Power.
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Galdames afirma que, en caso de no recibir una respuesta positiva,
para finales de noviembre su país tomará medidas ante los organismos
internacionales.
"Si ellos no hacen nada en cinco semanas,
nosotros nos reservamos el derecho de proceder de acuerdo a lo establecido en los convenios internacionales
que hay sobre aguas marítimas, zonas limítrofes compartidas y todos los
convenios internacionales relacionados con protección de la diversidad
biológica", afirma.
Pero de la parte Guatemalteca, no se contemplan medidas inmediatas.
"Yo
creo que acá no hay moral para estar hablando de que van a demandar a
Guatemala o que quieren una indemnización, como pretendieron mencionar,
porque yo creo que los ríos de ellos son los que están ensuciando.
Nosotros ya estamos haciendo algo y vamos a resolver ese problema en
agosto del próximo año. No sé qué están haciendo Honduras. Honduras no
está haciendo absolutamente nada"., asevera el ministro Samuels.
"Con qué moral nos vienen a decir que quieren medidas de corto plazo.
¿Qué quieren ellos? Concretamente, no tienen respuestas. El corto plazo
es agosto de 2018. Ellos no tienen nada, ni de corto, ni de mediano, ni
de largo plazo ni de nada. Ese es el tema que hay que aclarar acá",
agrega.
Pero mientras
el fin de la disputa por los vertimientos de basura entre los dos países es todavía incierto y se contemplan soluciones a nivel de gobierno, un silencioso río de basura flotante sigue llegando a las costas Honduras.
"Ahora
llegó un frente frío y eso traerá más lluvias. Ya nosotros sabemos
cuando llueve que la playa amanecerá llenita de basura. Así estamos ya
hace años", lamenta Carlos Fonseca, desde la comunidad de Travesía.
Fuente:
http://www.bbc.com/mundo/noticias-41811097?ocid=socialflow_twitter