domingo, 24 de enero de 2016
"El valor del ser humano está en cuestión"
"La guerra en Siria sólo ha seguido empeorando, y ya parecía difícil que pudiera empeorar"
" El mundo no sólo no está preparado para afrontar epidemias de ébola, además no tiene ningún interés en estarlo"
"La respuesta europea a la recolocación de refugiados es un fracaso y una estafa por puro desinterés"
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| José Antonio Bastos, presidente de Médicos Sin Fronteras. ANNA SURINYACH |
Pocas organizaciones han estado tan presentes en los cambios traumáticos
que ha sufrido este mundo que Médicos Sin Fronteras. La organización
médico sanitaria ha sido protagonista del gran éxodo hacia Europa, de la
epidemia de ébola, de los conflictos de Siria, Irak o Afganistán y de
otros que se producen en las esquinas oscuras del planeta, lejos de los
grandes titulares. Su presidente, José Antonio Bastos, se muestra
"alarmado" por la deriva de un mundo cada vez más violento.
- ¿Por qué es tan pesimista?
- El año 2015 ha sido preocupante, con unas cuantas novedades negativas. La guerra en Siria sólo ha seguido empeorando, y ya parecía difícil que pudiera empeorar. La epidemia de ébola ha continuado durante todo 2015, pero los estados sólo se preocuparon de blindarse contra la enfermedad. El mundo no sólo no está preparado para afrontar epidemias de ébola, además no tiene ningún interés en estarlo. Otra de las sorpresas del año ha sido la magnitud de la crisis de refugiados. Es un síntoma de lo mal que funciona el mundo. Y están los bombardeos de hospitales en zonas de guerra por parte de ejércitos regulares, como en Kunduz (Afganistán) y Yemen.
- ¿Qué espera de este 2016?
- Por desgracia no tenemos esperanza de que vayan a mejorar estas cuestiones. La respuesta europea a la recolocación de refugiados es un fracaso y una estafa por puro desinterés. Si 2015 fue el año de las promesas, 2016 será el año de la dura realidad. Lo llamamos falta de voluntad política. Estamos viendo la hipocresía de las élites mundiales que se llenan la boca con la palabra solidaridad y luego no hacen nada.
- ¿Qué es lo que ha cambiado?
- Se trata de un atentado, una erosión a lo que es el humanismo básico que viene de la Revolución Francesa y la Declaración de Derechos Humanos: que cada persona merece respeto y tiene derecho a la vida, donde la solidaridad es un principio básico de la sociedad. La gente más afortunada paga más impuestos para que los menos afortunados tengan una red de protección. Pero ahora el valor fundamental del ser humano está en cuestión. Hay un desinterés en los más débiles. Estas leyes, protocolos, cartas de principios, lo mejor de nosotros... Cada vez son documentos más vacíos.
- Cuándo comenzó esta tendencia negativa?
- En 2013 Estado Islámico era un grupo pequeño y mira en lo que se ha convertido. En 2010 varios países occidentales se planteaban la salida de los conflictos de Irak y Afganistán y había menos guerras en África... Pero de repente llegó la Primavera Árabe y todo se incendió. Lo que ha pasado desde 2011 hasta ahora ha sido cada año peor. Y no sólo por culpa de los grupos radicales, sino porque nuestra respuesta ha sido también muy negativa, mezclando brutalidad y desinterés.
- ¿Puede poner algún ejemplo de ese empeoramiento?
- Existen índices para medir el beneficio de venta de un medicamento y su incidencia en la población. Pero esos índices se han superado. Lo que orienta a la industria farmacéutica es hoy el negocio, no conseguir fármacos que ayuden al mayor número de personas. Con las grandes crisis, la falta de interés es letal. Con los refugiados, la UE lo ha hecho entre mal y extremadamente mal. Y no era tan complicado. Intentar acabar con la guerra en Siria es difícil, pero gestionar unos cientos de miles de personas que llegan a Europa, con su potencial financiero y de coordinación, para colocar tiendas, letrinas, dar comida, servicio médico... La respuesta, de tan negativa, ha agravado el problema. Otro ejemplo es el ébola. Los estados invierten en seguridad contra el bioterrorismo y ofrecen respuestas militares, pero no hay una preocupación humana por epidemias que pueden matar a miles de personas en países sin recursos. Este brote de África Occidental es un síntoma grave.
- ¿Cree que los ataques a los hospitales puede volverse algo habitual?
- Siempre tuvimos hospitales atacados por grupos descontrolados, pero esto es diferente. Ahora son los estados los que atacan. El problema es el argumento que nos llega de vuelta: "En situaciones de guerra es normal que se bombardeen hospitales". O ese otro de: "Si tratáis a los talibán, os sucederá eso". Los médicos no elegimos a quién tratamos. Por obligación moral tenemos que atender a todos. Existe un clima de impunidad. Es tentador para mandos militares que nadie sea responsable de esos ataques. En un contexto en el que todo a tu alrededor es muerte y violencia, un hospital es el último espacio de humanidad, un lugar donde todavía queda gente que cuida de otra gente.
- Después de cerrar operaciones como la de rescate en el Mediterráneo central, ¿qué novedades preparan para este 2016?
- Estamos haciendo operaciones en Siria gracias a médicos locales asesorados en conexiones por Skype, porque nuestro personal no puede entrar por seguridad. Nos vamos a centrar aún más en comunidades de refugiados que se mantienen aisladas, o a las que sólo tienes acceso una vez: cómo aprovechar una oportunidad para poder tratarlos con paquetes nutricionales o médicos. También tendremos programas para paliar las consecuencias de la violencia en zonas de centroamérica, donde las cifras alcanzan las de un conflicto armado, con necesidades como la cirugía de guerra. Cuando la narcoguerra llega a una zona y los médicos huyen, hace falta levantar un sistema de salud para atender esas zonas afectadas por la violencia criminal.
- Fuente: http://www.elmundo.es/internacional/2016/01/24/56a3748c268e3e71138b457e.html
sábado, 23 de enero de 2016
La rana que salió volando por el lanzamiento de un cohete
En The Atlantic, The Frog That Got Caught in the Crossfire of a Rocket Launch,
El viernes pasado un cohete Minotaur V de la NASA despegó de su plataforma de lanzamiento en Virginica llevando la sonda Ladee como primer paso para volver a la Luna. Fue una escena hermosa. Inspiradora. Épica. Y no exenta de víctimas.Es un pequeño paso para un hombre, pero una gran salto para una rana.
Fuente: http://www.microsiervos.com/archivo/mundoreal/la-rana-salio-volando-lanzamiento-cohete.html
El porvenir de una ilusión
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| Procesión de Los Bercianos en Bercianos de Aliste. Zamora. Fotografía: Rafael Sanz Lobato |
El contraste entre la inteligencia del niño sano y la debilidad mental del adulto medio deriva en gran parte de la educación religiosa
Sigmund Freud
Espaldarazo chino sin precedentes a Palestina
China ha declarado que apoya la creación
de un estado palestino independiente que tenga a Jerusalén Este por su
capital, en consonancia con lo que establece el Derecho Internacional.
Durante un discurso en El Cairo, el
Presidente chino también anunció la concesión de 50 millones de yuanes
(7,6 millones de dólares) para un proyecto de energía solar con el fin
de mejorar el bienestar de los palestinos.
Hablando por primera vez en la sede de
la Liga Árabe en la capital egipcia, Xi Jinping subrayó que el tema
palestino no debe quedar marginado y mostró su apoyo a la creación de un
estado palestino.
“China apoya firmemente el proceso de
paz en Oriente Medio y el establecimiento de un estado palestino en las
fronteras de 1967, que tenga plena soberanía y a Jerusalén Este como su
capital”, dijo Xi.
Israel se ha anexionado Jerusalén Este
-un territorio palestino y reconocido como tal por las Naciones Unidas-
en un movimiento no reconocido por la comunidad internacional. En mayo
de 2015, el primer ministro Netanyahu reiteró que Israel “mantendrá
siempre a Jerusalén unido bajo la soberanía israelí”.
Al mismo tiempo, Israel continúa construyendo asentamientos en Jerusalén Este, que son ilegales, según la ley internacional.
Pekín ha prometido a los palestinos que no permitirá que su causa quede marginada.
Amores, venganzas y mensajes ocultos en los nombres de las especies
Bautizar científicamente a una especie recién descubierta puede dar más
quebraderos de cabeza que pensar cómo se llamará un bebé. Se necesita
mayor consenso, pero sobre todo, más imaginación. Algunas, como la araña
Heteropoda davidbowie, disfrutan de la fama de su homenajeado.
Sin embargo, en la historia de la taxonomía no solo hay
reconocimientos, sino también odios y código secretos.
Desde que tenía doce años, el aracnólogo alemán Peter Jäger
es fan del recientemente fallecido David Bowie: “Era mucho más que un
gran cantante”, declara a Sinc el científico, entristecido por no
haberle podido conocer en persona. Sin embargo, su nombre quedará
siempre unido al del artista británico: en 2008 llamó a una nueva
especie de araña en honor a su ídolo, que tocó en los años 70 junto a la
banda Spiders from Mars.
El artrópodo Heteropoda davidbowie, una araña con grandes dotes de cazadora y brillantes pelos amarillos que vive en Malasia, Singapur e Indonesia occidental, difícilmente hubiera logrado mantenerse en la cima de la popularidad con otro nombre. “Desde la trágica pérdida de David, la araña ha ganado mayor atención”, apunta Jäger, aunque desde el principio ha destacado por encima de las 45.000 especies de arañas que se conocen. Y todo por su nombre.
“Dar nombres sexis a las nuevas especies es mucho mejor que esconder nuestra ciencia en la torre de marfil”, manifiesta el investigador del Senckenberg Research Institute de Frankfurt, que ha descrito ya unas 300 nuevas especies de arañas, muchas de las cuales han adoptado nombres en honor a personas, la mayoría otros aracnólogos.
Para el científico, darles un nombre original es su forma de concienciar sobre sus amenazas. De hecho, doce de sus hallazgos hacen referencia al problema de la sobrepoblación al que se enfrenta la humanidad. Heteropoda zuviele (“demasiado” en alemán) o Heteropoda homstu (en latín “idiota”), son algunos ejemplos.
Desde que en 1753 el botánico Carlos Linneo estableciera el sistema binomial de nomenclatura en su libro Species Plantarum –considerado un punto de partida para nombrar a las plantas, de las que se recopilaron unos 6.000 nombres–, la denominación científica de especies ha servido para mucho más que para describir a una especie. Homenajes, reconocimientos, mensajes ocultos y venganzas se esconden detrás de las dos palabras en latín que identifican a un organismo.
Nombres con mensajes
Después de confirmar que el animal o planta (o sus restos fósiles) corresponde efectivamente a una nueva especie, la asignación de un nombre se convierte en una de las tareas más delicadas. Consta de dos palabras: la primera menciona el género al que pertenece –suele ser un nombre clásico adoptado por romanos y griegos, como Fagus, el nombre romano de la haya– y la segunda refleja las características concretas de la especie. La primera se escribe con mayúscula incial y ambas van siempre en cursiva.
“Muchos de los nombres que constituyen la segunda palabra tienen un origen clásico; otros describen colores (rubra, eburnea, vitellina, citrina, albida, viridis), formas (ovalis, subulatus, inaequalis) o tamaños (gigantea, minor); otros son geográficos (orientalis, occidentalis, atlanticus, meridionalis, canariensis, australis), algunos hacen referencia al hábitat (nemorale, pinicola, fimicola), e incluso a la fenología de la especie (verna, autumnale, aestivalis)”, detalla a Sinc María Teresa Tellería, micóloga en el Real Jardín Botánico de Madrid (RJB-CSIC). Sin embargo, no todos siguen este esquema.
“Un simple nombre científico no te hará ganar ningún reconocimiento. Por eso, de vez en cuando, pienso en nombres pegadizos y que lleven un mensaje”, recalca Jäger. Pero él no fue el primero en tener esta idea: el puesto de honor lo ocupa el propio Linneo. “Se sabe que Carlos Linneo no profesaba un especial cariño al naturalista francés George Louis Leclerc, Conde de Buffon, y quizá, por ello, bautizó al sapo europeo como Rana bufo (que después pasó a llamarse Bufo bufo), con todas las connotaciones que esto puede llevar consigo”, explica Tellería.
Pero el científico sueco, que nombró a tantos géneros y especies,
también se mostró agradecido en muchas ocasiones y dedicó un género de
plantas a cada uno de sus discípulos o “apóstoles”, como él los llamaba.
Así, el género Ternstroemia se lo dedicó a Christofer Tärnstrom, Kalmia a Pehr Kalm, Loeflingia –con la especie de nuestra flora Loeflingiahispánica–
a Perh Loefling, que viajó por la península ibérica y después formó
parte de la Expedición de Límites al Orinoco comandada por Iturriaga.
Tributos de Mozart a Bob Esponja
Además de los tributos personales, entre los nombres de las más de 1,5 millones de especies descritas los investigadores también se atreven a mencionar composiciones musicales o incluso personajes de dibujos animados o de ficción.
Es el caso del biólogo Dennis Desjardin, científico en la Universidad del Estado de San Francisco (EE UU), que describió en 2010 en Mycologia dos pequeñas especies de setas, procedentes de selvas sudamericanas, a las que denominó Mycena luxaeterna y Mycena luxperpetua. Ambos nombres no solo hacen referencia a su característica de bioluminiscencia, sino que también están inspirados en sendos movimientos del Réquiem de Mozart.
Un año más tarde, el científico publicaba en la misma revista la descripción de un hongo de unos 10 centímetro de ancho y 7 de alto de las selvas tropicales del Parque Nacional de Bukit Lambir (Malasia). Su principal característica, única para los biólogos, es que, una vez estrujado para escurrir agua, el hongo vuelve a su tamaño y forma originales, como hacen las esponjas de verdad.
Su nombre Spongiforma squarepantsii se adoptó por Bob Esponja (llamado en inglés SpongeBob SquarePants) por su aspecto y por liberar un olor afrutado, que recuerda a la casa en forma de piña del famoso dibujo animado. Aunque en un primer momento los editores de la revista rechazaron tal denominación por considerarla “demasiado frívola”, los autores insistieron para llamar la atención sobre la biodiversidad de las selvas con este original nombre.
En España, los científicos también juegan con las palabras.
Recientemente, un equipo liderado por el Museo Nacional de Ciencias
Naturales (MNCN-CSIC) ha denominado Xenokeryx amidalae a
un nuevo rumiante extinto, mezcla de ciervo y jirafa, que vivió en
Cuenca hace 16 millones de años. Su parecido con el peinado de la reina
Amidala en la saga Star Wars hace que este ungulado, que pertenecía a un grupo que compartía un ancestro común con las jirafas, cobre mayor protagonismo.
Una planta para una mujer excepcional
Entre las historias que encierran los nombres de especies sin duda destaca la de Baretia bonnafidia. Este pequeño árbol fue descubierto por el naturalista francés Philibert Commerson (1727-1773), que viajó en la expedición francesa comandada por el explorador Louis Antoine de Bougainville que dio la vuelta al mundo de 1766 a 1769. El nombre de la planta, que presenta caracteres sexuales dudosos, estaba dedicado a Jeanne Baret (1740-1807), una pionera de la botánica que tuvo que disfrazarse de hombre.
Fue la primera mujer que circunnavegó el planeta, pero como las normas navales de la época prohibían la presencia de féminas a bordo, Baret tuvo que vestirse de hombre. “Estaba relacionada con Commerson, así que, al conocer que este había sido elegido como botánico de la expedición, se enroló en ella y, con atuendos masculinos, le acompañó y trabajó con él durante casi tres años”, explica Tellería.
Cuando fue desenmascarada tuvo que abandonar su travesía y tanto ella como Commerson desembarcaron en isla Mauricio, en el Índico, donde el científico, enfermo desde hacía tiempo, fallecería años después. Más de 70 especies fueron nombradas en su honor a través del epíteto commersonii.
Sin embargo, el nombre de la planta que intentó dedicarle Commerson a Baret nunca llegó a confirmarse, ya que investigaciones posteriores demostraron que la especie pertenecía en realidad a otro género. Por eso “perdió su nombre en favor de Turraea floribunda”, señala la investigadora española.
Hubo que esperar hasta 2012 para que una nueva especie rindiera homenaje a esta intrépida mujer. A la vuelta de un viaje de recolección de nuevas plantas en Perú, el científico Eric J. Tepe, de la Universidad de Cincinnati (EE UU), en busca de nombres y cautivado por la fuerza, persistencia y pasión de la botánica francesa, le dedicó Solanum baretiae, una planta originaria de una zona entre el sur de Ecuador y norte de Perú, de la misma familia que el tomate, el tabaco y la patata, con hojas muy cambiantes que le recordaron a la mujer que se vestía de hombre.
“Pensé que los logros y contribuciones de Baret a la botánica debían recibir el reconocimiento en la nomenclatura”, declara a Sinc Tepe, fascinado por el entusiasmo y la tenacidad con la que la científica recolectaba las plantas. En total, llegó a recoger junto a Commerson unos 6.000 especímenes.
“Las maravillas que debió de ver, muchas de ellas vistas por primera
vez por ojos europeos, pondrían celoso a más de un botánico moderno”,
confiesa el investigador estadounidense, que ha descubierto varias
especies de plantas. Una de sus favoritas, además de la dedicada a
Baret, es Solanum pacificum, cuyo nombre hace referencia a la
situación geográfica del vegetal (tierras bajas del Pacífico de Ecuador)
y a su mujer, llamada María Paz Moreno.
Teniendo en cuenta el número de especies que todavía quedan por encontrar, otras muchas hubieran podido homenajear a Baret y a otros científicos que en algún momento de la historia han quedado en el olvido. Pero algunas desaparecen antes incluso de ser descubiertas. “La naturaleza a nuestro alrededor está en declive y, por lo tanto, también lo está la taxonomía”, lamenta el aracnólogo alemán Peter Jäger, a quien aún le queda una ardua tarea en su laboratorio: identificar y nombrar unas 500 arañas que posiblemente sean nuevas para la ciencia.
No hay dos nombres iguales
Antes de 1753, cada especie se nombraba con una pequeña
diagnosis, un polinomio con el que se trataba de describir los
caracteres diferenciales de la misma. “Este sistema, no reglado, se
tornó inviable a medida que el número de especies conocidas se
incrementaba, un galimatías que el sistema binomial (el nombre del
género, seguido de un restrictivo o epíteto específico) vino a
solucionar”, explica María Teresa Tellería, del RJB.
El Species Plantarum se tomó por eso como punto de partida de los nombres de las plantas. Se hizo borrón y cuenta nueva. “De esta manera, todas las especies de plantas descritas con anterioridad y no incluidas en la obra se consideran no válidamente publicadas y necesitan, o necesitaron en su momento, ser descritas de nuevo”, detalla la micóloga.
En la actualidad, todas las especies descubiertas quedan descritas en una revista donde se hacen públicas todas sus características. Los científicos registran sus nuevos hallazgos en catálogos específicos o bases de datos, como el MycoBank en el caso de los hongos, para asegurarse de que el nombre no esté ya ocupado. Pero pueden surgir conflictos. ¿Qué pasa si dos especies adoptan el mismo nombre?
Cuando sucede esto, “hay que elegir uno de los nombres y prevalece el que se publicó primero”, dice Tellería, quien añade que para los nombres de plantas se actúa de este modo, siempre que esa fecha sea posterior a la de publicación del Species Plantarum.
Fuente: http://www.agenciasinc.es/Reportajes/Amores-venganzas-y-mensajes-ocultos-en-los-nombres-de-las-especies
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| David Bowie en una de las fotografías pertenecientes al disco Aladdin Sane, publicado en 1973. A la derecha, la araña Heteropoda davidbowie nombrada en honor al artista en 2008. / Wikipedia |
El artrópodo Heteropoda davidbowie, una araña con grandes dotes de cazadora y brillantes pelos amarillos que vive en Malasia, Singapur e Indonesia occidental, difícilmente hubiera logrado mantenerse en la cima de la popularidad con otro nombre. “Desde la trágica pérdida de David, la araña ha ganado mayor atención”, apunta Jäger, aunque desde el principio ha destacado por encima de las 45.000 especies de arañas que se conocen. Y todo por su nombre.
“Dar nombres sexis a las nuevas especies es mucho mejor que esconder nuestra ciencia en la torre de marfil”, manifiesta el investigador del Senckenberg Research Institute de Frankfurt, que ha descrito ya unas 300 nuevas especies de arañas, muchas de las cuales han adoptado nombres en honor a personas, la mayoría otros aracnólogos.
Para el científico, darles un nombre original es su forma de concienciar sobre sus amenazas. De hecho, doce de sus hallazgos hacen referencia al problema de la sobrepoblación al que se enfrenta la humanidad. Heteropoda zuviele (“demasiado” en alemán) o Heteropoda homstu (en latín “idiota”), son algunos ejemplos.
Desde que en 1753 el botánico Carlos Linneo estableciera el sistema binomial de nomenclatura en su libro Species Plantarum –considerado un punto de partida para nombrar a las plantas, de las que se recopilaron unos 6.000 nombres–, la denominación científica de especies ha servido para mucho más que para describir a una especie. Homenajes, reconocimientos, mensajes ocultos y venganzas se esconden detrás de las dos palabras en latín que identifican a un organismo.
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| El sapo europeo fue llamado Bufo bufo por el Conde de Buffon, al que Carlos Linneo no profesaba especial cariño. |
Nombres con mensajes
Después de confirmar que el animal o planta (o sus restos fósiles) corresponde efectivamente a una nueva especie, la asignación de un nombre se convierte en una de las tareas más delicadas. Consta de dos palabras: la primera menciona el género al que pertenece –suele ser un nombre clásico adoptado por romanos y griegos, como Fagus, el nombre romano de la haya– y la segunda refleja las características concretas de la especie. La primera se escribe con mayúscula incial y ambas van siempre en cursiva.
“Muchos de los nombres que constituyen la segunda palabra tienen un origen clásico; otros describen colores (rubra, eburnea, vitellina, citrina, albida, viridis), formas (ovalis, subulatus, inaequalis) o tamaños (gigantea, minor); otros son geográficos (orientalis, occidentalis, atlanticus, meridionalis, canariensis, australis), algunos hacen referencia al hábitat (nemorale, pinicola, fimicola), e incluso a la fenología de la especie (verna, autumnale, aestivalis)”, detalla a Sinc María Teresa Tellería, micóloga en el Real Jardín Botánico de Madrid (RJB-CSIC). Sin embargo, no todos siguen este esquema.
“Un simple nombre científico no te hará ganar ningún reconocimiento. Por eso, de vez en cuando, pienso en nombres pegadizos y que lleven un mensaje”, recalca Jäger. Pero él no fue el primero en tener esta idea: el puesto de honor lo ocupa el propio Linneo. “Se sabe que Carlos Linneo no profesaba un especial cariño al naturalista francés George Louis Leclerc, Conde de Buffon, y quizá, por ello, bautizó al sapo europeo como Rana bufo (que después pasó a llamarse Bufo bufo), con todas las connotaciones que esto puede llevar consigo”, explica Tellería.
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| El hongo Spongiforma squarepantsii se adoptó por Bob Esponja (llamado en inglés SpongeBob SquarePants) por su aspecto y por liberar un olor afrutado que recuerda a la casa en forma de piña del dibujo animado. / Wikipedia |
Tributos de Mozart a Bob Esponja
Además de los tributos personales, entre los nombres de las más de 1,5 millones de especies descritas los investigadores también se atreven a mencionar composiciones musicales o incluso personajes de dibujos animados o de ficción.
Es el caso del biólogo Dennis Desjardin, científico en la Universidad del Estado de San Francisco (EE UU), que describió en 2010 en Mycologia dos pequeñas especies de setas, procedentes de selvas sudamericanas, a las que denominó Mycena luxaeterna y Mycena luxperpetua. Ambos nombres no solo hacen referencia a su característica de bioluminiscencia, sino que también están inspirados en sendos movimientos del Réquiem de Mozart.
Un año más tarde, el científico publicaba en la misma revista la descripción de un hongo de unos 10 centímetro de ancho y 7 de alto de las selvas tropicales del Parque Nacional de Bukit Lambir (Malasia). Su principal característica, única para los biólogos, es que, una vez estrujado para escurrir agua, el hongo vuelve a su tamaño y forma originales, como hacen las esponjas de verdad.
Su nombre Spongiforma squarepantsii se adoptó por Bob Esponja (llamado en inglés SpongeBob SquarePants) por su aspecto y por liberar un olor afrutado, que recuerda a la casa en forma de piña del famoso dibujo animado. Aunque en un primer momento los editores de la revista rechazaron tal denominación por considerarla “demasiado frívola”, los autores insistieron para llamar la atención sobre la biodiversidad de las selvas con este original nombre.
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| El ungulado extinto Xenokeryx amidalae, mezcla de ciervo y jirafa y que vivió en Cuenca hace 16 millones de años adopta su nombra por el parecido con el peinado de la reina Amidala en la saga Star Wars. / Ilustración de Israel M. Sánchez |
Una planta para una mujer excepcional
Entre las historias que encierran los nombres de especies sin duda destaca la de Baretia bonnafidia. Este pequeño árbol fue descubierto por el naturalista francés Philibert Commerson (1727-1773), que viajó en la expedición francesa comandada por el explorador Louis Antoine de Bougainville que dio la vuelta al mundo de 1766 a 1769. El nombre de la planta, que presenta caracteres sexuales dudosos, estaba dedicado a Jeanne Baret (1740-1807), una pionera de la botánica que tuvo que disfrazarse de hombre.
Fue la primera mujer que circunnavegó el planeta, pero como las normas navales de la época prohibían la presencia de féminas a bordo, Baret tuvo que vestirse de hombre. “Estaba relacionada con Commerson, así que, al conocer que este había sido elegido como botánico de la expedición, se enroló en ella y, con atuendos masculinos, le acompañó y trabajó con él durante casi tres años”, explica Tellería.
Cuando fue desenmascarada tuvo que abandonar su travesía y tanto ella como Commerson desembarcaron en isla Mauricio, en el Índico, donde el científico, enfermo desde hacía tiempo, fallecería años después. Más de 70 especies fueron nombradas en su honor a través del epíteto commersonii.
Sin embargo, el nombre de la planta que intentó dedicarle Commerson a Baret nunca llegó a confirmarse, ya que investigaciones posteriores demostraron que la especie pertenecía en realidad a otro género. Por eso “perdió su nombre en favor de Turraea floribunda”, señala la investigadora española.
Hubo que esperar hasta 2012 para que una nueva especie rindiera homenaje a esta intrépida mujer. A la vuelta de un viaje de recolección de nuevas plantas en Perú, el científico Eric J. Tepe, de la Universidad de Cincinnati (EE UU), en busca de nombres y cautivado por la fuerza, persistencia y pasión de la botánica francesa, le dedicó Solanum baretiae, una planta originaria de una zona entre el sur de Ecuador y norte de Perú, de la misma familia que el tomate, el tabaco y la patata, con hojas muy cambiantes que le recordaron a la mujer que se vestía de hombre.
“Pensé que los logros y contribuciones de Baret a la botánica debían recibir el reconocimiento en la nomenclatura”, declara a Sinc Tepe, fascinado por el entusiasmo y la tenacidad con la que la científica recolectaba las plantas. En total, llegó a recoger junto a Commerson unos 6.000 especímenes.
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| Solanum baretiae, una planta de Perú, fue nombrada en honor a Jeanne Baret, una pionera de la botánica y primera mujer que circunnavegó el planeta. / Wikipedia/Tepe et al. |
Teniendo en cuenta el número de especies que todavía quedan por encontrar, otras muchas hubieran podido homenajear a Baret y a otros científicos que en algún momento de la historia han quedado en el olvido. Pero algunas desaparecen antes incluso de ser descubiertas. “La naturaleza a nuestro alrededor está en declive y, por lo tanto, también lo está la taxonomía”, lamenta el aracnólogo alemán Peter Jäger, a quien aún le queda una ardua tarea en su laboratorio: identificar y nombrar unas 500 arañas que posiblemente sean nuevas para la ciencia.
No hay dos nombres iguales
El Species Plantarum se tomó por eso como punto de partida de los nombres de las plantas. Se hizo borrón y cuenta nueva. “De esta manera, todas las especies de plantas descritas con anterioridad y no incluidas en la obra se consideran no válidamente publicadas y necesitan, o necesitaron en su momento, ser descritas de nuevo”, detalla la micóloga.
En la actualidad, todas las especies descubiertas quedan descritas en una revista donde se hacen públicas todas sus características. Los científicos registran sus nuevos hallazgos en catálogos específicos o bases de datos, como el MycoBank en el caso de los hongos, para asegurarse de que el nombre no esté ya ocupado. Pero pueden surgir conflictos. ¿Qué pasa si dos especies adoptan el mismo nombre?
Cuando sucede esto, “hay que elegir uno de los nombres y prevalece el que se publicó primero”, dice Tellería, quien añade que para los nombres de plantas se actúa de este modo, siempre que esa fecha sea posterior a la de publicación del Species Plantarum.
Fuente: http://www.agenciasinc.es/Reportajes/Amores-venganzas-y-mensajes-ocultos-en-los-nombres-de-las-especies
miércoles, 20 de enero de 2016
Puertas rojas para 'identificar' a los refugiados en Reino Unido
Un ex diputado local comparó esta práctica con las estrellas amarillas
que distinguían a los judíos en la Segunda Guerra Mundial.
Refugiados de Middlesbrough, al noreste de Inglaterra, han denunciado que el color rojo de las puertas de las casas en las que viven les convierte en objetivos reconocibles para ataques racistas.
La situación fue denunciada por el diario británico The Times, que directamente habla de apartheid, y ahora el Ministerio de Interior del Reino Unido ha comenzado a investigar estos casos.
Los refugiados aseguran haber recibido ataques xenófobos con lanzamiento de excrementos de perros, huevos, piedras e incluso con logos del partido de extrema derecha Frente Nacional.
El ministro de Inmigración del Reino Unido, James Brokenshire, declaró sentirse "muy preocupado" por el asunto y que si "se encuentra alguna de evidencia de discriminación contra los solicitantes de asilo, se actuará con inmediatez" ya que "ningún comportamiento así es tolerable".
Sin embargo, la compañía de seguridad británica G4S, que se encarga de proporcionar los hogares a los solicitantes de asilo, ha explicado que algunas de estas casas tienen las puertas pintadas de rojo de forma causal y sin ninguna intencionalidad. De hecho, según The Times, en Middlesbrough existen 168 viviendas dependientes de la citada compañía de las cuales 155 tienen las puertas de ese color.
"A pesar de que nunca hemos recibido quejas de nuestros inquilinos sobre este hecho, debido a las preocupaciones que han surgido, nuestro subcontratista repintará las puertas principales", ha afirmado la compañía de seguridad en un comunicado.
La firma aclaró además que el Ministerio de Interior, con quien mantiene un contrato para dar techo a solicitantes de asilo en el noreste de Inglaterra, "inspecciona frecuentemente" sus casas y siempre "han cumplido los requisitos".
Refugiados de Middlesbrough, al noreste de Inglaterra, han denunciado que el color rojo de las puertas de las casas en las que viven les convierte en objetivos reconocibles para ataques racistas.
La situación fue denunciada por el diario británico The Times, que directamente habla de apartheid, y ahora el Ministerio de Interior del Reino Unido ha comenzado a investigar estos casos.
Los refugiados aseguran haber recibido ataques xenófobos con lanzamiento de excrementos de perros, huevos, piedras e incluso con logos del partido de extrema derecha Frente Nacional.
El ministro de Inmigración del Reino Unido, James Brokenshire, declaró sentirse "muy preocupado" por el asunto y que si "se encuentra alguna de evidencia de discriminación contra los solicitantes de asilo, se actuará con inmediatez" ya que "ningún comportamiento así es tolerable".
Sin embargo, la compañía de seguridad británica G4S, que se encarga de proporcionar los hogares a los solicitantes de asilo, ha explicado que algunas de estas casas tienen las puertas pintadas de rojo de forma causal y sin ninguna intencionalidad. De hecho, según The Times, en Middlesbrough existen 168 viviendas dependientes de la citada compañía de las cuales 155 tienen las puertas de ese color.
"A pesar de que nunca hemos recibido quejas de nuestros inquilinos sobre este hecho, debido a las preocupaciones que han surgido, nuestro subcontratista repintará las puertas principales", ha afirmado la compañía de seguridad en un comunicado.
La firma aclaró además que el Ministerio de Interior, con quien mantiene un contrato para dar techo a solicitantes de asilo en el noreste de Inglaterra, "inspecciona frecuentemente" sus casas y siempre "han cumplido los requisitos".
martes, 19 de enero de 2016
La deuda de los platos rotos
Otra pregunta que taladraba mi cabeza desde que pisé ese país es
¿Por qué? ¿Por qué no se han escuchado esas voces? ¿Por qué conservan
intactas las zonas bombardeadas?
Varoufakis: "Cuando los resultados de las urnas no gustan al 'establishment', la democracia se ve amenazada"
El exministro de Finanzas griego aboga por un movimiento paneuropeo que aúne el voto de protesta y ejerza presión en todos los países de la UE. "Si Podemos entra en el Gobierno, lo hará bajo las mismas condiciones impuestas por la Troika a Syriza", advierte.
¿Cuáles considera que son las principales amenazas a la democracia hoy en día?
La amenaza a la democracia siempre se ha encontrado en el desdén que siente por ella el establishment. La democracia, por su propia naturaleza, es muy frágil y la antipatía que le profesa el establishment siempre es muy marcada; por eso este siempre ha intentado anularla.
Parece que este año la democracia está siendo especial blanco de ataques por parte de ese poder tan establecido. ¿Comparte esta impresión?
Este año es especial en este sentido, ya que tuvimos la experiencia de las elecciones en Grecia, en que la mayor parte de los griegos decidió apoyar un partido contrario al establishment, Syriza, que llegó a la presidencia plantándole cara al poder y cuestionando el orden establecido en Europa.
Cuando la democracia produce lo que el establishment desea oír, esta no es un problema. Pero cuando genera fuerzas y demandas en contra del establishment, ahí es cuando la democracia se convierte en una amenaza. Fuimos elegidos para hacer frente a la Troika de los acreedores y fue entonces cuando la Troika dejó muy claro que no se puede permitir que la democracia cambie nada.
De su experiencia como ministro de Finanzas griego, ¿qué aprendió sobre el carácter de la democracia y el poder? ¿Qué cosas le sorprendieron especialmente?
Asumí el cargo sabiendo lo que podía esperar. No me hacía ilusiones. Siempre supe que las instituciones de la Unión Europea en Bruselas, el Banco Central Europeo y todos los demás se crearon, de forma deliberada, como zonas al margen de la democracia. No era que un déficit democrático estuviera ganando terreno en la UE; desde la década de 1950, la UE se estableció fundamentalmente como un cártel de la industria pesada, y más tarde atrajo a los agricultores, especialmente a los franceses. Y su administración era la de un cártel; nunca se concibió como el principio de una república o de una democracia donde seamos nosotros, los pueblos de Europa, los que llevemos la batuta.
En cuanto a su pregunta, me sorprendieron un par de cosas. La primera fue el descaro con el que se me hizo saber que la democracia era algo irrelevante. Ya en la primera reunión del Eurogrupo a la que asistí —representando a un Gobierno recién elegido cuyo mandato se debía respetar en cierta medida y que debía contribuir al debate sobre qué políticas económicas se deberían aplicar a Grecia—, cuando intenté plantear un argumento que creí que nadie podría rebatir, me quedé de piedra al oír al ministro de Finanzas alemán decirme, literalmente, que no se puede permitir que unas elecciones modifiquen la política económica.
En otras palabras: que la democracia está muy bien siempre que no amenace con cambiar algo. Aunque esperaba que ese fuera el tono general, no estaba preparado para escucharlo tan descaradamente.
La segunda cosa para la que diría que estaba menos preparado fue, parafraseando la famosa expresión de la banalidad del mal acuñada por Hannah Arendt, la banalidad de la burocracia. Esperaba que los burócratas de Bruselas despreciaran la democracia, pero suponía que se mostrarían afables y que demostrarían estar técnicamente cualificados. En lugar de ello, me sorprendió comprobar lo banales que eran y, desde un punto de vista tecnocrático, lo mediocres que eran.
Así pues, ¿dónde se halla el poder en Europa?
Lo más importante que uno puede destacar sobre la UE es que todo el operativo en Bruselas se basa en un proceso de despolitización de la política, de tomar lo que son, fundamental e irrevocablemente, decisiones políticas y arrojarlas al ámbito de una tecnocracia que se rige por reglas y por un enfoque matemático. Esta es la pretensión de que las decisiones sobre las economías europeas son simples problemas técnicos que necesitan soluciones técnicas, y que dependen de unos burócratas que siguen unas reglas preestablecidas, como si fuera una fórmula matemática.
Así que cuando intentas politizar el proceso, acabas con una forma de hacer política especialmente tóxica. Por ponerle solo un ejemplo: en el Eurogrupo, estábamos discutiendo la política económica con respecto a Grecia.
El programa que heredé como ministro de Finanzas fijaba el objetivo de alcanzar un superávit presupuestario primario del 4,5% del PIB, un porcentaje que a mí me parecía escandalosamente alto. Y lo que hice fue poner en tela de juicio ese objetivo, basándome en argumentos teóricos macroeconómicos y puramente técnicos.
En seguida me preguntaron cuál creía yo que debía ser el superávit primario. E intenté dar una respuesta sincera, diciendo que era algo que se debía estudiar a la luz de tres factores y cifras clave: la inversión en relación con el ahorro, el calendario de los pagos de la deuda y el déficit o superávit por cuenta corriente. Intenté explicar que, si queríamos hacer que el programa griego funcionara después de cinco años de estrepitoso fracaso, que había llevado a la pérdida de casi un tercio de la renta nacional, debíamos analizar estas variables en su conjunto.
Pero me dijeron que las reglas dicen que solo debíamos tener en cuenta un número. Y yo contesté: ¿Y entonces, qué hacemos? Si tenemos una regla que no funciona, deberíamos cambiarla. La respuesta fue: "¡Una regla es una regla!". A lo que repliqué diciendo: Sí, esta es la regla, ¿pero por qué tiene que seguir siéndolo? Llegados a ese punto, recibí una respuesta tautológica: "Porque es la regla".
Esto es lo que pasa cuando te apartas de un proceso político y abrazas un proceso basado en reglas: acabamos con un proceso de despolitización que conduce a una forma tóxica de hacer política y a un mal planteamiento económico.
Otro ejemplo que podría darle es cuando, en cierto momento, estábamos discutiendo el programa griego y debatiendo la redacción de un comunicado que debía salir de esa reunión del Eurogrupo. Yo dije: De acuerdo, hablemos de la estabilidad financiera, de la sostenibilidad fiscal —de todas las cosas que la Troika y otros querían decir—, pero hablemos también de la crisis humanitaria y del hecho de que estamos lidiando con problemas como una situación generalizada de hambre. La respuesta que recibí es que eso sería "demasiado político". Que no podíamos incluir unos "términos tan políticos" en el comunicado. Así que los datos sobre la estabilidad financiera y el superávit presupuestario estaban bien, pero los datos sobre el hambre y el número de hogares sin acceso a electricidad y calefacción en invierno no lo estaban, ya que eran "demasiado políticos".
¿Pero todo este intento de despolitización no es profundamente político al fin y al cabo? No debemos olvidar que el neoliberalismo es un proceso político.
Pero ellos no lo ven así. Se han convencido de que ciertas reglas pertenecen a variables y ecuaciones naturales, y que todo lo demás no es importante ni pertinente. Así es como lo conciben.
¿La democracia en Europa siempre estuvo destinada al fracaso o se han desarrollado procesos o iniciativas concretos que la han socavado, como el Tratado de Maastricht?
Lo que le voy a explicar ahora es más o menos el tema de mi libro, que se publicará en inglés en abril y cuyo título se podría traducir como ¿Y los pobres sufren lo que deben? La crisis de Europa, el futuro económico de Estados Unidos. El título está tomado del antiguo escritor griego Tucídides y el debate que relata entre los generales atenienses y los melios derrotados, a los que los generales acabaron aplastando.
Lo que quiero decir es lo siguiente. A diferencia del Estado estadounidense, alemán o británico, que surgieron de siglos de evolución, durante los que el Estado fue desarrollándose como un instrumento funcional para resolver diferentes tipos de conflictos sociales, la UE no siguió esa misma trayectoria.
Pensemos, por ejemplo, en el Estado británico. La Revolución Gloriosa de 1688 perseguía imponer restricciones al poder de la monarquía como consecuencia de unas serie de enfrentamientos entre los barones y el rey. Las reformas posteriores fueron fruto de conflictos entre los aristócratas y los mercaderes y, después, entre los comerciantes y la clase trabajadora. Así es como se desarrolla un Estado normal y así fue como se materializaron las democracias liberales.
Pero la UE no ha seguido una trayectoria parecida. Su creación, como comentaba antes, tuvo lugar en 1950 en tanto que Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que era básicamente un cártel como la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). Y Bruselas se estableció como administradora de ese cártel. Por lo que fue algo muy distinto de un Estado. No se trataba de apaciguar los enfrentamientos entre clases y grupos sociales. La razón de ser de un cártel es estabilizar los precios y limitar la competencia entre sus miembros....Continuar leyendo http://www.publico.es/internacional/varoufakis-establishment-democracia-amenazada.html
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| Varoufakis publicará en abril un nuevo libro titulado '¿Y los pobres sufren lo que deben?'. / REUTERS |
ATENAS.- "Los enemigos de la democracia han sido y
son los que tienen poder económico", explica el exministro de Finanzas
griego Yanis Varoufakis en una jugosa entrevista realizada por Transnational Institute como parte de su informe State of Power,
que analiza las fuerzas globales que controlan el poder y vislumbra las
formas para avanzar en la justicia social. El profesor de Economía y
autor de El minotauro global también habla de la posibilidad de
que Podemos alcance el Gobierno y se muestra convencido de la necesidad
de articular un movimiento paneuropeo que aúne el voto de protesta para
evitar que termine disipándose.
¿Cuáles considera que son las principales amenazas a la democracia hoy en día?
La amenaza a la democracia siempre se ha encontrado en el desdén que siente por ella el establishment. La democracia, por su propia naturaleza, es muy frágil y la antipatía que le profesa el establishment siempre es muy marcada; por eso este siempre ha intentado anularla.
Esta historia se remonta a la antigua Atenas, cuando
el desafío de establecer una democracia era enorme. La idea de que los
pobres libres, que eran la gran mayoría, podían asumir el control del
gobierno siempre fue disputada. Platón escribió La República como un tratado contra la democracia, abogando por un gobierno de expertos.
En la misma línea, en el caso de la democracia estadounidense, si lees El Federalista y a Alexander Hamilton, te darás cuenta de que se trataba de un intento de contener la democracia, no de impulsarla. La idea detrás de una democracia representativa era que los mercaderes representaran al resto, ya que se consideraba que la plebe no estaba a la altura de poder decidir importantes asuntos de Estado.
Hay infinidad de ejemplos. Mira lo que le sucedió al Gobierno de Mosaddeq en el Irán de la década de 1950 o al Gobierno de Allende en Chile. Siempre que las urnas dan unos resultados que no gustan al establishment, el proceso democrático se ve invalidado o amenazado con ello. Si lo que me preguntas es quiénes son y siempre han sido los enemigos de la democracia, la respuesta es que los que tienen poder económico.
En la misma línea, en el caso de la democracia estadounidense, si lees El Federalista y a Alexander Hamilton, te darás cuenta de que se trataba de un intento de contener la democracia, no de impulsarla. La idea detrás de una democracia representativa era que los mercaderes representaran al resto, ya que se consideraba que la plebe no estaba a la altura de poder decidir importantes asuntos de Estado.
Hay infinidad de ejemplos. Mira lo que le sucedió al Gobierno de Mosaddeq en el Irán de la década de 1950 o al Gobierno de Allende en Chile. Siempre que las urnas dan unos resultados que no gustan al establishment, el proceso democrático se ve invalidado o amenazado con ello. Si lo que me preguntas es quiénes son y siempre han sido los enemigos de la democracia, la respuesta es que los que tienen poder económico.
Parece que este año la democracia está siendo especial blanco de ataques por parte de ese poder tan establecido. ¿Comparte esta impresión?
Este año es especial en este sentido, ya que tuvimos la experiencia de las elecciones en Grecia, en que la mayor parte de los griegos decidió apoyar un partido contrario al establishment, Syriza, que llegó a la presidencia plantándole cara al poder y cuestionando el orden establecido en Europa.
Cuando la democracia produce lo que el establishment desea oír, esta no es un problema. Pero cuando genera fuerzas y demandas en contra del establishment, ahí es cuando la democracia se convierte en una amenaza. Fuimos elegidos para hacer frente a la Troika de los acreedores y fue entonces cuando la Troika dejó muy claro que no se puede permitir que la democracia cambie nada.
De su experiencia como ministro de Finanzas griego, ¿qué aprendió sobre el carácter de la democracia y el poder? ¿Qué cosas le sorprendieron especialmente?
Asumí el cargo sabiendo lo que podía esperar. No me hacía ilusiones. Siempre supe que las instituciones de la Unión Europea en Bruselas, el Banco Central Europeo y todos los demás se crearon, de forma deliberada, como zonas al margen de la democracia. No era que un déficit democrático estuviera ganando terreno en la UE; desde la década de 1950, la UE se estableció fundamentalmente como un cártel de la industria pesada, y más tarde atrajo a los agricultores, especialmente a los franceses. Y su administración era la de un cártel; nunca se concibió como el principio de una república o de una democracia donde seamos nosotros, los pueblos de Europa, los que llevemos la batuta.
En cuanto a su pregunta, me sorprendieron un par de cosas. La primera fue el descaro con el que se me hizo saber que la democracia era algo irrelevante. Ya en la primera reunión del Eurogrupo a la que asistí —representando a un Gobierno recién elegido cuyo mandato se debía respetar en cierta medida y que debía contribuir al debate sobre qué políticas económicas se deberían aplicar a Grecia—, cuando intenté plantear un argumento que creí que nadie podría rebatir, me quedé de piedra al oír al ministro de Finanzas alemán decirme, literalmente, que no se puede permitir que unas elecciones modifiquen la política económica.
En otras palabras: que la democracia está muy bien siempre que no amenace con cambiar algo. Aunque esperaba que ese fuera el tono general, no estaba preparado para escucharlo tan descaradamente.
La segunda cosa para la que diría que estaba menos preparado fue, parafraseando la famosa expresión de la banalidad del mal acuñada por Hannah Arendt, la banalidad de la burocracia. Esperaba que los burócratas de Bruselas despreciaran la democracia, pero suponía que se mostrarían afables y que demostrarían estar técnicamente cualificados. En lugar de ello, me sorprendió comprobar lo banales que eran y, desde un punto de vista tecnocrático, lo mediocres que eran.
Así pues, ¿dónde se halla el poder en Europa?
Lo más importante que uno puede destacar sobre la UE es que todo el operativo en Bruselas se basa en un proceso de despolitización de la política, de tomar lo que son, fundamental e irrevocablemente, decisiones políticas y arrojarlas al ámbito de una tecnocracia que se rige por reglas y por un enfoque matemático. Esta es la pretensión de que las decisiones sobre las economías europeas son simples problemas técnicos que necesitan soluciones técnicas, y que dependen de unos burócratas que siguen unas reglas preestablecidas, como si fuera una fórmula matemática.
Así que cuando intentas politizar el proceso, acabas con una forma de hacer política especialmente tóxica. Por ponerle solo un ejemplo: en el Eurogrupo, estábamos discutiendo la política económica con respecto a Grecia.
El programa que heredé como ministro de Finanzas fijaba el objetivo de alcanzar un superávit presupuestario primario del 4,5% del PIB, un porcentaje que a mí me parecía escandalosamente alto. Y lo que hice fue poner en tela de juicio ese objetivo, basándome en argumentos teóricos macroeconómicos y puramente técnicos.
En seguida me preguntaron cuál creía yo que debía ser el superávit primario. E intenté dar una respuesta sincera, diciendo que era algo que se debía estudiar a la luz de tres factores y cifras clave: la inversión en relación con el ahorro, el calendario de los pagos de la deuda y el déficit o superávit por cuenta corriente. Intenté explicar que, si queríamos hacer que el programa griego funcionara después de cinco años de estrepitoso fracaso, que había llevado a la pérdida de casi un tercio de la renta nacional, debíamos analizar estas variables en su conjunto.
Pero me dijeron que las reglas dicen que solo debíamos tener en cuenta un número. Y yo contesté: ¿Y entonces, qué hacemos? Si tenemos una regla que no funciona, deberíamos cambiarla. La respuesta fue: "¡Una regla es una regla!". A lo que repliqué diciendo: Sí, esta es la regla, ¿pero por qué tiene que seguir siéndolo? Llegados a ese punto, recibí una respuesta tautológica: "Porque es la regla".
Esto es lo que pasa cuando te apartas de un proceso político y abrazas un proceso basado en reglas: acabamos con un proceso de despolitización que conduce a una forma tóxica de hacer política y a un mal planteamiento económico.
Otro ejemplo que podría darle es cuando, en cierto momento, estábamos discutiendo el programa griego y debatiendo la redacción de un comunicado que debía salir de esa reunión del Eurogrupo. Yo dije: De acuerdo, hablemos de la estabilidad financiera, de la sostenibilidad fiscal —de todas las cosas que la Troika y otros querían decir—, pero hablemos también de la crisis humanitaria y del hecho de que estamos lidiando con problemas como una situación generalizada de hambre. La respuesta que recibí es que eso sería "demasiado político". Que no podíamos incluir unos "términos tan políticos" en el comunicado. Así que los datos sobre la estabilidad financiera y el superávit presupuestario estaban bien, pero los datos sobre el hambre y el número de hogares sin acceso a electricidad y calefacción en invierno no lo estaban, ya que eran "demasiado políticos".
¿Pero todo este intento de despolitización no es profundamente político al fin y al cabo? No debemos olvidar que el neoliberalismo es un proceso político.
Pero ellos no lo ven así. Se han convencido de que ciertas reglas pertenecen a variables y ecuaciones naturales, y que todo lo demás no es importante ni pertinente. Así es como lo conciben.
¿La democracia en Europa siempre estuvo destinada al fracaso o se han desarrollado procesos o iniciativas concretos que la han socavado, como el Tratado de Maastricht?
Lo que le voy a explicar ahora es más o menos el tema de mi libro, que se publicará en inglés en abril y cuyo título se podría traducir como ¿Y los pobres sufren lo que deben? La crisis de Europa, el futuro económico de Estados Unidos. El título está tomado del antiguo escritor griego Tucídides y el debate que relata entre los generales atenienses y los melios derrotados, a los que los generales acabaron aplastando.
Lo que quiero decir es lo siguiente. A diferencia del Estado estadounidense, alemán o británico, que surgieron de siglos de evolución, durante los que el Estado fue desarrollándose como un instrumento funcional para resolver diferentes tipos de conflictos sociales, la UE no siguió esa misma trayectoria.
Pensemos, por ejemplo, en el Estado británico. La Revolución Gloriosa de 1688 perseguía imponer restricciones al poder de la monarquía como consecuencia de unas serie de enfrentamientos entre los barones y el rey. Las reformas posteriores fueron fruto de conflictos entre los aristócratas y los mercaderes y, después, entre los comerciantes y la clase trabajadora. Así es como se desarrolla un Estado normal y así fue como se materializaron las democracias liberales.
Pero la UE no ha seguido una trayectoria parecida. Su creación, como comentaba antes, tuvo lugar en 1950 en tanto que Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que era básicamente un cártel como la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). Y Bruselas se estableció como administradora de ese cártel. Por lo que fue algo muy distinto de un Estado. No se trataba de apaciguar los enfrentamientos entre clases y grupos sociales. La razón de ser de un cártel es estabilizar los precios y limitar la competencia entre sus miembros....Continuar leyendo http://www.publico.es/internacional/varoufakis-establishment-democracia-amenazada.html
lunes, 18 de enero de 2016
La vida no es otra cosa que un electrón en busca de un lugar para descansar
...
Solemos pensar que las bacterias y los minerales ocupan reinos diferentes, lo vivo frente a lo inanimado, pero de hecho muchas rocas sedimentarias se depositan, a una escala colosal, mediante procesos bacterianos. En el caso de las formaciones de hierro bandeado (que son de una belleza pasmosa, en sus bandas de rojo y negro), las bacterias extraen electrones del hierro disuelto en el océano (este hierro "ferroso" es abundantísimo en ausencia de oxígeno) y dejan atrás el pellejo insoluble, la herrumbre, que se hunde hasta las profundidades. Sigue siendo un misterio por qué estas rocas ricas en hierro son listadas.
Estos enormes depósitos indican no sólo vida, sino fotosíntesis. No la forma familiar de fotosíntesis que vemos a nuestro alrededor en las hojas verdes de las plantas y en las algas, sino un precursor más sencillo. En todas las formas de la fotosíntesis, la energía de la luz se emplea para arrancar electrones de un donante renuente. Después los electrones son introducidos en el dióxido de carbono para formar moléculas orgánicas. Las diversas formas de fotosíntesis difieren en su fuente de electrones, que pueden proceder de todo tipo de lugares distintos, siendo los más comunes el hierro disuelto (ferroso), el sulfuro de hidrógeno o el agua. En cada caso, los electrones son transferidos al dióxido de carbono, y dejan atrás los desechos: depósitos de hierro oxidado, azufre elemental y oxígeno, respectivamente. La nuez más difícil de cascar, con mucho, es el agua. Hace 3.200 m.a., la vida extraía electrones de casi todo lo demás. La vida, como observó el biólogo Albert Szent-Györgyi, no es otra cosa que un electrón en busca de un lugar para descansar. Es motivo de debate el momento exacto en el que tuvo lugar el paso final de extraer electrones del agua. Hay quien dice que fue un acontecimiento temprano en la evolución, pero el peso de las pruebas sugiere ahora que la fotosíntesis "oxigénica" (la que libera O2) surgió hace entre 2.900 y 2.400 m.a., no mucho antes de un período cataclísmico de agitación global, la crisis de mediana edad de la Tierra. Extensas glaciaciones globales, conocidas como la "Tierra bola de nieve", fueron seguidas por la oxidación generalizada de las rocas terrestres, hace unos 2.200 m.a., que dejaron "lechos rojos" oxidados como señal definitiva de presencia de oxígeno en el aire: el "Gran Evento de Oxidación". Incluso las glaciaciones globales indican un aumento del oxígeno atmosférico. Al oxidar el metano, el oxígeno retiró del aire un potente gas de invernadero, desencadenando la congelación global*.
Con la evolución de la fotosíntesis oxigénica, la caja de herramientas metabólicas de la vida estaba esencialmente completa. [...]. La vida surgió muy pronto, probablemente hace entre 3.500 y 4.000 m.a., si no antes, en un mundo acuático no distinto del nuestro. Segundo, hace entre 3.500 y 3.200 m.a., las bacterias la habían inventado la mayoría de las formas de metabolismo, incluidas múltiples formas de respiración y de fotosíntesis. Durante mil millones de años, el mundo fue un caldero de bacterias, que exhibían una inventiva de bioquímica que apenas podemos imaginar. Se sospecha que los ciclos de los principales nutrientes (carbono, nitrógeno, azufre, hierro, etc.) ya estaban en marcha antes de hace 2.500 m.a. Pero sólo con el aumento del oxígeno, desde hace 2.400 m.a., transfiguró la vida nuestro planeta hasta el punto de que este mundo bacteriano próspero podría haber sido detectado como un planeta vivo desde el espacio. Sólo entonces empezó la atmósfera a acumular una mezcla reactiva de gases, como el oxígeno y el metano, que las células vivas reponen continuamente, lo que delata la mano de la biología a una escala planetaria.
....
*Este metano fue producido por bacterias metanógenas, o más específicamente arqueos, prosperaban antes de 3.400 m.a. El metano no era un constituyente importante de la atmosfera primordial de la Tierra.
Nick Lane
domingo, 17 de enero de 2016
Suecia retira su apoyo a la independencia del Sáhara para que Ikea pueda abrir tienda en Marruecos
El pasado mes de septiembre las autoridades marroquíes bloquearon la apertura del nuevo establecimiento en Casablanca después de que el Parlamento sueco votara el posible reconocimiento de la República Democrática Árabe Saharaui.
MADRID.- Suecia ha retirado este fin de semana su apoyo a la independencia del Sáhara Occidental, después de que el embajador sueco en Túnez y Libia, Fredrik Florén, enviara al Ministerio de Asuntos Exteriores una revisión de la política hacia este territorio.
"Este documento pone de manifiesto que los criterios exigidos por el Derecho Internacional para reconocer la República Democrática Árabe Saharaui -el Sáhara Occidental- no se cumplen", ha afirmado la ministra de Exteriores sueca, Margot Wallström, en un comunicado.
Si bien desde Exteriores aluden a razones puramente jurídicas, en el periódico marroquí 'Le360' inciden en que se trataría más de una respuesta económica, después de que el pasado mes de septiembre las autoridades marroquíes bloquearan la apertura de una tienda IKEA a las afueras de la ciudad de Mohammedia -cerca de Casablanca-.
"El Gobierno actual ha entrado en un conflicto diplomático con Arabia Saudí e Israel. No puede permitirse un tercer conflicto con un país importante", ha indicado la televisión sueca. "El impacto de Marruecos en el mundo árabe es considerable. Y Suecia necesita el apoyo de los países árabes para su asiento en el Consejo de Seguridad", ha añadido.
Independientemente de la razón que esté detrás, la decisión de Estocolmo levantará previsiblemente importantes críticas por parte de políticos y de expertos jurídicos.
En su página web, la televisión sueca ha anunciado que el presidente del Parlamento marroquí, Rachid Talbi Alami, visitará el país escandinavo a principios de esta próxima semana. "Durante su viaje, será informado oficialmente de la decisión de Suecia de renunciar a su proyecto".
Ikea, bloqueada
En septiembre, las autoridades marroquíes informaron a Estocolmo de que hasta que no obtuviera los permisos necesarios, IKEA no podría abrir su tienda en Marruecos. No obstante, los motivos que la prensa considera que están detrás de esta decisión eran el posible reconocimiento sueco de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), el territorio controlado por el Frente Polisario.
El Parlamento de Suecia ya votó el reconocimiento del Sáhara Occidental en 2011, pero el Gobierno de entonces, de centro-derecha, rechazó la moción. El actual primer ministro, Stefan Lofven -de centro-izquierda-, aclaró en marzo que no contemplaba un gesto inminente similar al que ya adoptó con Palestina, según el diario 'The Local.
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| Vista de la tienda Ikea en Casablanca (Marruecos).- ABDELHAK SENNA (EFE) |
"Este documento pone de manifiesto que los criterios exigidos por el Derecho Internacional para reconocer la República Democrática Árabe Saharaui -el Sáhara Occidental- no se cumplen", ha afirmado la ministra de Exteriores sueca, Margot Wallström, en un comunicado.
Si bien desde Exteriores aluden a razones puramente jurídicas, en el periódico marroquí 'Le360' inciden en que se trataría más de una respuesta económica, después de que el pasado mes de septiembre las autoridades marroquíes bloquearan la apertura de una tienda IKEA a las afueras de la ciudad de Mohammedia -cerca de Casablanca-.
"El Gobierno actual ha entrado en un conflicto diplomático con Arabia Saudí e Israel. No puede permitirse un tercer conflicto con un país importante", ha indicado la televisión sueca. "El impacto de Marruecos en el mundo árabe es considerable. Y Suecia necesita el apoyo de los países árabes para su asiento en el Consejo de Seguridad", ha añadido.
Independientemente de la razón que esté detrás, la decisión de Estocolmo levantará previsiblemente importantes críticas por parte de políticos y de expertos jurídicos.
En su página web, la televisión sueca ha anunciado que el presidente del Parlamento marroquí, Rachid Talbi Alami, visitará el país escandinavo a principios de esta próxima semana. "Durante su viaje, será informado oficialmente de la decisión de Suecia de renunciar a su proyecto".
Ikea, bloqueada
En septiembre, las autoridades marroquíes informaron a Estocolmo de que hasta que no obtuviera los permisos necesarios, IKEA no podría abrir su tienda en Marruecos. No obstante, los motivos que la prensa considera que están detrás de esta decisión eran el posible reconocimiento sueco de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), el territorio controlado por el Frente Polisario.
El Parlamento de Suecia ya votó el reconocimiento del Sáhara Occidental en 2011, pero el Gobierno de entonces, de centro-derecha, rechazó la moción. El actual primer ministro, Stefan Lofven -de centro-izquierda-, aclaró en marzo que no contemplaba un gesto inminente similar al que ya adoptó con Palestina, según el diario 'The Local.
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